así es el Catatumbo, la zona donde fue atacada una caravana presidencial de Gustavo Petro

(CNN Español) — La región del Catatumbo en Colombia es una de las más peligrosas del país. En esta zona, fronteriza con Venezuela, convergen una serie de economías ilegales y actores violentos que buscan controlar los ingresos del narcotráfico, trayendo consigo un diluvio de violencia y muerte.

En ese contexto, la caravana presidencial de Gustavo Petro sufrió un ataque esta semana en la vía que conduce de Bucaramnga a El Tarra, uno de los municipios del Catatumbo, poco antes de un acto al que asistiría este viernes el mandatario. El evento, que inicialmente se realizaría en El Tarra, ahora se realizará en Cúcuta, la capital del departamento de Norte de Santander, según medios locales.

Fotografía de plantaciones de coca en el Catatumbo, departamento de Norte de Santander, Colombia, tomada el 18 de agosto de 2022. La región del Catatumbo alberga la mayor área de cultivo ilegal de coca utilizada para fabricar cocaína en el mundo, lo que la convierte en un crimen organizado centro de operaciones (Crédito: Foto de Raúl ARBOLEDA/AFP)

¿Qué está pasando en esa parte del país?

En el Catatumbo convergen una serie de grupos armados que luchan por controlar el comercio de cultivos ilícitos en la frontera entre Colombia y Venezuela.

Fue en la carretera a El Tarra, localidad de casi 22.000 habitantes, donde se produjo el ataque contra la caravana presidencial de Petro. Es uno de los 11 municipios que conforman la región del Catatumbo, una zona del nororiente colombiano que se encuentra en medio del fuego cruzado entre guerrilleros del ELN y el EPL, además de otros actores armados, que luchan por el control territorial y los cultivos de coca en la Región.

La zona del Catatumbo está conformada por los municipios de Tibú, Hacarí, Teorama, San Calixto, El Tarra, El Carmen, La Playa y Convención en Norte de Santander. (Cortesía de OCHA)

La región del Catatumbo está conformada por los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, Hacarí, La Playa de Belén, Ocaña, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú (además de El Tarra). Allí predominó y continuó la guerra durante más de medio siglo, pasando por el inicio de la explotación petrolera, la época de La Violencia con el bipartidismo a mediados del siglo XX y el conflicto armado con guerrillas y paramilitares más recientemente, apunta un informe. por la Fundación Paz y Reconciliación (PARES).

En esta región confluyen una serie de economías ilegales, como “impuestos a la gasolina, cerveza, insumos químicos, contrabando o producción de pasta base de coca”, según PARES, y estas fuentes de ingresos perpetuaron la guerra.

Pero entre todas estas economías ilegales destaca la producción, procesamiento y comercialización de la hoja de coca. Y Norte de Santander es el departamento más afectado por la coca en Colombia por encima del departamento de Nariño, en el suroeste del país, que durante casi una década ocupó este puesto, indica un informe de 2021 de la l Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ( ONUDD). ).

“El municipio de El Tarra cuenta con la presencia de un importante número de laboratorios y cristalizadores de coca en los que se utiliza el ‘Pategrillo’, que estarían controlados por el EPL”, indica un informe del Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz ) de 2021.

Catatumbo

Un raspachin, recolector de hojas de coca, trabaja en una plantación de coca en el Catatumbo, departamento de Norte de Santander, Colombia, el 20 de agosto de 2022. La región del Catatumbo alberga la mayor área de cultivo ilegal de hojas de coca que se usa para fabricar cocaína alrededor el mundo, convirtiéndolo en un centro para el crimen organizado. (Crédito: Raúl ARBOLEDA/AFP)

La violencia armada

En el Catatumbo hay presencia de varios grandes grupos armados. Entre ellos están el ELN, el EPL y las escisiones de las FARC que no aceptaron el acuerdo de paz de 2016, como el Frente 33, el Bloque Sureste, el Comando Danilo García que forma parte de la Segunda Marquetalia; también está el Ejército Popular de Liberación, banda criminal también conocida como Los Pelusos; Los Rastrojos y las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, AGC, informa Indepaz.

El Tarra, al igual que Tibú, Teorama y Convención, reportan un “aumento anual del cultivo de hoja de coca y una fuerte presencia de actores armados ilegales con al menos tres estructuras en cada uno de estos municipios”, indica PARES.

Estos grupos armados luchan por el poder en la región, y buscan controlar la comercialización de “pasta base de coca, cocaína”. También extorsionan a comerciantes de la zona, dice Indepaz y “esto se suma a un control poblacional en el que, sin autorización de las fuerzas armadas, no pueden realizar actividades como moverse en determinadas zonas e incluso iniciar un negocio para ganarse la vida.

Imagen de un cartel del grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional (ELN) que advierte sobre un campo minado en el Catatumbo, departamento de Norte de Santander, Colombia, tomada el 20 de agosto de 2022. (Raúl ARBOLEDA/AFP)

Y en medio de este conflicto violento, históricamente ha habido desplazamientos forzados, secuestros, restricciones a la movilidad, y se ha dejado a civiles en medio de enfrentamientos entre grupos armados, impidiéndoles acceder a bienes y servicios como salud y educación, así como informado por la Defensoría del Pueblo de Colombia en abril de 2018.

Pero la violencia no es nueva. En la zona se han registrado a lo largo de los años varios hechos de violencia perpetrados por los paramilitares, el ELN y las FARC.

Y en este diluvio de caos, el ejército colombiano no se quedó atrás y también impuso su cuota de terror y violencia en esta zona. En 2021, la Sala de Reconocimiento de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) imputó a 11 personas por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad por su presunta participación en ejecuciones extrajudiciales en la región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, entre enero de 2007 y agosto de 2021. 2008.

Entre los nombrados se encuentran un general de brigada, dos coroneles, dos tenientes coroneles, un mayor, un capitán, dos sargentos, un cabo y un civil.

Los hechos fueron cometidos por miembros de la Brigada Móvil del Ejército N° 15 y del Batallón de Infantería N° 15 “como parte de un mismo plan delictivo y con división del trabajo, en un territorio determinado y en un mismo período de tiempo”, dijo. J.E.P.

¿Por qué el Catatumbo es tan peligroso?

Violencia histórica en el Catatumbo

El Centro Nacional de Memoria Histórica informa que en 1999, las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) comandadas por Salvatore Mancuso llegaron al sector El Tarra para arrebatarle el control al ELN y controlar «los cultivos de coca en la región y tomar el control de esta zona fronteriza estratégica para las FARC”. Todos estos hechos se dieron con el apoyo de la fuerza pública que apoyó a los paramilitares, según consta en los informes de Justicia y Paz.

Allí también, entre mayo de 1999 y febrero de 2000, los hermanos Castaño crearon el Bloque Catatumbo: 200 paramilitares llegaron al departamento de Norte de Santander y cometieron más de 25 masacres “dejando a cientos de personas desaparecidas, desplazamientos forzados, homicidios y violencia generalizada”, según la CNMH.

Estos hechos provocaron el desplazamiento de más de 100 familias del casco urbano y de decenas de veredas donde vivían unas 5.000 personas, pero solo el 5% permanecía en ese momento, dice el Centro Nacional de Memoria Histórica.

Así, hoy, El Tarra y el Catatumbo en general viven hoy con la presencia de grupos armados y bandas criminales que, aunado a una constante ausencia del Estado, es una zona azotada por una violencia que no cesa.

Granados Olivas
Camelia Granados Olivas