¿Qué saben los científicos sobre lo que se siente al morir?
¡Oh vida! Esa cosa en la que naces y te haces un poco más grande, te enamoras de una persona (o de pescar), tal vez produces algunas personas más pequeñas, y luego, antes de que te des cuenta, es hora de la siguiente parte: la muerte. La inevitable desaparición de nuestro ser.
Existe una gama ecléctica de formas de morir.
La mayoría de las veces es una enfermedad cardíaca o cáncer, pero incluso hay alrededor de 600 víctimas anuales de asfixia autoerótica.
No importa cómo suceda, en algún momento experimentarás la muerte clínica, que es como la vida, pero sin respiración ni flujo sanguíneo.
En otras palabras, es el comienzo de la transición de esta vida a la siguiente.
Para la mayoría de las personas, la muerte no es completamente instantánea.
Entonces, ¿qué puede decirnos la ciencia moderna sobre la experiencia de estos últimos momentos?
¿Cómo se siente morir?
En la etapa final, cuando se acerca la muerte, las personas a menudo están muy adormecidas, por lo que generalmente imaginamos que la experiencia es un desmayo inconsciente y somnoliento de la vida.
Pero algunas experiencias cuentan una historia muy diferente.
En 2013, científicos de la Universidad de Michigan midieron la actividad cerebral de ratas de laboratorio moribundas.
Y sucedió algo muy interesante.
Después de que las ratas sufrieran un paro cardíaco…sin latidos ni respiración-, sus cerebros mostraron una mayor actividad general, con niveles bajos de ondas gamma más sincronizados en todo el cerebro que en los estados normales de vigilia de las ratas.
E, increíblemente, este tipo específico de actividad cerebral se ha relacionado con la percepción consciente de las personas en estudios anteriores.
En otras palabras, estas ratas podrían haber experimentado cualquier cosa cuando se encontraban entre la muerte clínica y la muerte cerebral completa.
El experimento desafió la suposición de que el cerebro está inactivo durante la muerte.
Por el contrario, parecía que antes de una inconsciencia duradera podría haber un período de mayor conciencia, y preguntó: ¿qué sintieron las ratas al morir?
sorpresa
Los humanos tienen cerebros más grandes y complejos que las ratas, pero un experimento muy interesante realizado en el Imperial College London en 2018 arrojó algo de luz sobre cómo se siente la muerte en los humanos.
Los científicos querían estudiar las similitudes entre dos fenómenos muy diferentes.
Por un lado, las experiencias cercanas a la muerte o ECMalucinaciones experimentadas por alrededor del 20% de las personas que han sido reanimadas después de la muerte clínica.
Por otro lado, las alucinaciones provocadas por la DMT, una droga psicodélica (generando de manera confiable una amplia gama de efectos subjetivos en las funciones del cerebro humano, incluida la percepción, el afecto y la cognición).
Entonces les dieron a los sujetos del estudio dosis de DMT, y cuando volvieron a la realidad, les pidieron que describieran sus experiencias usando la lista de verificación comúnmente utilizada para evaluar las experiencias cercanas a la muerte.
Y se sorprendieron al ver una cantidad increíble de puntos en común.
Tanto las experiencias de NDE como las de DMT incluyeron sensaciones como «trascendencia del tiempo y el espacio» y «unidad con objetos y personas cercanas».
La experiencia cercana a la muerte resultó ser sorprendentemente similar a un poderoso alucinógeno.
¿Un final psicodélico?
Cuando miramos la muerte, la vemos como un oscuro proceso de incorporación. Pero la ciencia pregunta: ¿y si fuera psicodélico?
Le preguntamos al Dr. Chris Timmermann, quien dirigió la investigación en el Imperial College London, ¿Qué podría decirnos esta experiencia sobre la muerte?.
“Creo que la lección principal de la investigación es que podemos encontrar la muerte en la vida y en las experiencias de vida”, dijo.
«Lo que sabemos ahora es que parece haber un aumento en la actividad eléctrica.
«Estas ondas gamma parecen ser muy pronunciadas y pueden ser responsables de las experiencias cercanas a la muerte.
“También hay regiones específicas en el cerebro, como lo que llamamos los lóbulos temporales mediales, áreas responsables de la memoria, el sueño e incluso el aprendizaje, que también podrían estar relacionadas con estas experiencias.
«En cierto modo, nuestros cerebros simulan una forma de realidad».
Alrededor de 20% de las personas declaradas clínicamente muertas y vivas reportan ECM.
¿Todos las experimentan y solo unos pocos las recuerdan o estas experiencias son muy raras?
“Es muy posible que haya una falta de recuerdo por diferentes razones”, explicó Timmermann.
«En nuestra experiencia con el DMT psicodélico, hemos visto que cuando les damos dosis altas, hay una parte de la experiencia que también se olvida.
“Lo que pasa, creo, es que la experiencia es tan nueva, es inefable o difícil de expresar con palabras.
“Cuando una experiencia está más allá de la capacidad de describirla en lenguaje, tenemos dificultad para recordarla.
«Pero también puede ser que algunas personas no lo experimenten».
¿Qué otra investigación podría ayudarnos a entender la muerte?
«Es muy interesante lo que está sucediendo en estos días con los escáneres cerebrales y cómo podemos entender lo que está pasando en el cerebro, cómo eso se remonta a la experiencia», respondió.
«Hay escaneos que se hacen en personas donde puedes leer, si están viendo una película, qué tipo de película están viendo.
«Por lo tanto, es posible que en algún momento nuestras técnicas de imágenes cerebrales sean tan avanzadas que podamos leer la mente de las personas para comprender mejor cuáles son los mecanismos cerebrales que subyacen a estas experiencias tan extraordinarias e inusuales».
Optimista
La ciencia de la muerte es un panorama bastante turbio, pero lo que ya sabemos pinta un panorama sorprendentemente optimista.
Por ejemplo, sabemos que las personas que han tenido experiencias cercanas a la muerte a menudo reportan sentimientos de calma y serenidad y muestran una reducción duradera del estrés asociado con la muerte.
También sabemos que las ECM se describen abrumadoramente como indoloras, lo que significa que es probable que la mayor conciencia que podríamos experimentar al morir también sea indolora…
Y tal vez un poco divertido.
La investigación también muestra que las personas tienden a perder el sentido en un orden específico.
Primero el hambre y la sed, luego el habla y la visión.
La audición y el tacto parecen durar máslo que significa que muchas personas pueden escuchar y sentir a sus seres queridos en sus momentos finales, incluso cuando parecen no darse cuenta.
Et une récente analyse du cerveau d’un patient épileptique mourant a montré une activité liée à la mémoire et aux rêves, ce qui a conduit à la spéculation qu’il pourrait même y avoir une part de vérité dans «vous voyez la vie défiler devant sus ojos».
Finalmente, sabemos por estas experiencias que la experiencia de la muerte podría implicar una mayor conciencia, posiblemente alucinatoria. Un último viaje psicodélico antes de nada.
«En una sociedad como la nuestra, donde tendemos a negar la muerte y tratar de esconderla debajo de la alfombra, creo que esta es una de las grandes lecciones que nos puede enseñar la investigación psicodélica: como integrarlo en nuestra vidaconcluyó Timmermann.
Al final, todos vamos a morir. Pero estas experiencias demostraron que la transición entre la vida y la muerte podría ser mucho más vivencial, emocional e incluso psicodélica de lo que pensábamos.
Estamos programados como animales para temer nuestra muerte, pero comprender la muerte más profundamente nos ayuda a relajarnos un poco.
Estos últimos momentos pueden no dar miedo. son solo parte de un viaje inevitable a un destino desconocido, probablemente indoloro y potencialmente psicodélico.
