El gobierno de Estados Unidos sorprendió a muchos el martes al anunciar la relajación de ciertas sanciones que pesaban contra el régimen venezolano de Nicolás Maduro. La noticia saltó 24 horas después de que el presidente Joe Biden también un gesto similar de levantar algunas de las restricciones contra Cuba que había sido reimpuesto durante los cuatro años de Donald Trump en la Casa Blanca.
sobre venezuela, Washington otorgará una licencia limitada a la petrolera Chevron para que pueda negociar directamente con la venezolana PDVSA. Esto, por un lado, buscaría presionar por el restablecimiento de las negociaciones en México entre el oficialismo y la oposición, que se habían estancado tras la extradición dele Álex Saab de Cabo Verde en los Estados Unidos.
Petróleo venezolano para Estados Unidos
Si las negociaciones tienen éxito, Estados Unidos permitirá que la empresa extraiga y venda petróleo venezolano.
En ese sentido, un alto funcionario estadounidense aclaró que se trata de una «licencia limitada» que permite a Chevron negociar las condiciones de posibles actividades futuras en Venezuela, pero «no permite concluir un nuevo acuerdo con PDVSA».
Tras el anuncio de Washington, Caracas pidió el «levantamiento absoluto» de las sanciones.
“Venezuela aspira que estas decisiones de los Estados Unidos de América allanan el camino para el levantamiento absoluto de las sanciones que afectan a todo nuestro pueblo”, escribió en Twitter la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
Chevron había minimizado su presencia en Venezuela, delegando la mayoría de las decisiones en PDVSA, luego de que Washington endureciera las sanciones en 2020. Según el portal América Economía, como primer paso hacia la expansión, Chevron formaría equipo para comercializar crudo venezolano.
La Cumbre de las Américas
Y aunque los funcionarios estadounidenses hablan de coincidencias, las razones de las decisiones de Biden son obvias. Entre ellos, la Cumbre de las Américas que tendrá lugar el próximo mes en Los Ángeles, y aunque la Casa Blanca aún no ha comunicado la lista de invitados -debería realizarse esta semana-, el jefe de la diplomacia para las Américas, Brian Nicholsdijo a principios de este mes que no espera que asistan Cuba, Nicaragua y Venezuela, diciendo que no respetan los preceptos democráticos.
México, el primero de algunos países de la región en amenazar con boicotear el evento si hay países excluidos, entonces podría ser sensible a este ablandamiento de la posición estadounidenseespecialmente cuando el siempre controvertido tema de la inmigración y el impulso de una agenda política interna en el país son clave para Biden.
Además, un posible acuerdo con el petróleo venezolano permitiría que ingrese más crudo a los Estados Unidos, lo que ayudaría a combatir la inflación galopante que afecta la popularidad del demócrata.
Incluso antes de ganar las elecciones, Biden prometió que revertiría las acciones de Trump tanto en Cuba como en Venezuela.
Estados Unidos está considerando nuevas alternativas
En el caso de Caracas, la administración lleva tiempo diciendo que los cuatro años de máxima presión que Trump ha impuesto al régimen no han dado resultados y hubo que idear nuevas alternativas.
Sin embargo, sus planes quedaron en suspenso el año pasado después de que el régimen cubano reprimiera brutalmente a los manifestantes en la isla que tomaron las calles y provocaron una furiosa reacción en Estados Unidos.
En cuanto a los planes con Maduro, se complicaron luego de que se filtrara que su gobierno pretendía levantar las sanciones a la venta de petróleo para suplir la escasez de combustible que está generando la guerra de Rusia en Ucrania.
Sin embargo, ayer algunos aliados demócratas de Biden en el Congreso, como el senador Bob Menéndez, advirtieron al presidente que cualquier señal de debilidad frente a estos regímenes sería duramente criticadaporque no se puede premiar a una dictadura responsable de violaciones masivas de los derechos humanos.
Incluso el senador republicano cubanoamericano Marco Rubio ha denunciado que la política exterior de Biden “se basa en apaciguar y dar concesiones a dictadores”.
*SERGIO GÓMEZ MASERI y ANA RODRÍGUEZ BRAZÓN
corresponsales de EL TIEMPO
Washington y Caracas
