Nunca ha sido tan peligroso ser periodista en México

Tijuana, México (CNN) — Tuvimos que disculparnos por nuestro retraso. El tráfico era horrible, le explicamos.

No fue hasta casi una hora a través del tráfico casi detenido en una autopista en Tijuana, México, que vimos el choque que causó el rugido de la hora pico.

Dos vehículos, una camioneta y un viejo sedán de cuatro puertas, amontonados en una concurrida intersección. Toda la ventana del lado del pasajero del camión estaba visiblemente volada.

«¿Este?» dijo Jesús Aguilar, un reportero de Tijuana que cubre el crimen a quien llegamos tarde a encontrarnos. “Sí, es como la quinta escena del crimen hoy. Va a ser una noche ocupada».

El conductor del camión recibió un disparo a través de la ventana del lado del pasajero en la intersección y, como resultado, chocó contra el sedán.

Encontrarse con la escena de un crimen no es raro en Tijuana. En un país plagado de homicidios, la ciudad se destaca. Se han registrado más de 800 homicidios en lo que va del año, según funcionarios de la ciudad, y eso solo contando los asesinatos documentados. Los expertos dicen que el número real de homicidios es mayor.

El estado de Baja California, donde se encuentra Tijuana, también es conocido por sus desapariciones. Si el pasado es una indicación, muchas de estas personas nunca serán encontradas y probablemente estén muertas.

Los reporteros del crimen como Aguilar seguramente siempre están ocupados. Pero también corren un riesgo extremo de ser víctimas de los mismos delitos que cubren.

Este año, 11 periodistas en México han sido asesinados, según el grupo de derechos humanos Article 19.

Turno nocturno

El reportero forense independiente Arturo Rosales, quien accedió a que CNN lo acompañara en uno de sus turnos de noche la semana pasada, es consciente de esta realidad todas las noches.

Nos reunimos en un parque vacío cerca del infame barrio rojo de la ciudad, donde Rosales se detiene en un taxi de su propiedad.

“Si tengo tiempo de inactividad entre las escenas del crimen, traigo gente”, dijo. «Este trabajo no paga mucho».

El trabajo de Rosales depende enteramente de lo que escucha en un pequeño radio que mantiene apoyado en la consola del auto. Está sintonizado con frecuencias de policía y socorristas. Estuvimos con él durante unos cinco minutos antes de que recibiera una llamada sobre un cuerpo encontrado en un camión cerca de una carretera.

“Vamos a barrios muy peligrosos para documentar estas cosas”, dijo Rosales, mientras caminábamos hacia la escena.

«A veces tengo miedo», dijo.

Muchos asesinatos en Tijuana involucran al crimen organizado alimentado por carteles y pandillas que han dominado la vida en muchas partes de México durante generaciones.

Incluso acercarse a tales asesinatos expone a los periodistas a un riesgo inherente, arriesgándolo todo, desde ser atacados directamente por cubrir los crímenes, hasta simplemente estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Dos policías nos saludan en la escena del crimen. Mantienen el área hasta que llegan los investigadores de la escena del crimen. Hay tantos asesinatos todos los días en Tijuana que los técnicos suelen tardar horas en llegar.

Rosales saluda a uno de los agentes: “¿Qué pasó?

El conductor recibió un disparo en su automóvil, dijo el oficial, y agregó: «Quédese detrás de esa línea pero (fotografíe) lo que quiera».

Rosales toma fotos y transmite en vivo por Facebook, ciñéndose claramente a los datos más básicos: lugar, hora y forma de la muerte.

“Todavía no he recibido amenazas de ningún cártel, porque estoy aquí para documentar el hecho violento y nada más”, explicó. «No me meto en problemas ni culpo a ningún cartel, no es asunto mío».

Sin embargo, en el ámbito de la información sobre delitos, esto no siempre protege a los periodistas de cualquier daño.

«Él me enseñó todo»

Una de las primeras cosas que se dice del periodista Margarito Martínez es que era un tipo alegre, que sonreía más que los demás, a pesar de lo que estaba cubriendo.

Martínez pertenecía a un pequeño pero conocido grupo de periodistas independientes que documentaron el crimen en Tijuana. Todas las noches, salía con su cámara y documentaba escena tras escena, informando en gran medida solo hechos básicos.

El 17 de enero recibió varios disparos frente a su casa. Algunos de sus amigos más cercanos y colegas con los que había trabajado se presentaron para documentarlo.

Aguilar, uno de los mejores amigos de Martínez, también fue allí. “Eso es lo que hacemos, cubrimos homicidios. Ahora he sido testigo de la tuya.

“Él no investigó nada”, dijo Aguilar. “Otros periodistas están investigando estos crímenes, pero Margarito solo ha informado hechos básicos. No se merecía lo que pasó», dijo, y agregó: «Fue un gran amigo… me enseñó todo lo que sé».

Diez personas han sido arrestadas por las autoridades mexicanas en relación con la muerte de Martínez. Las autoridades dijeron que los 10 tenían vínculos con el crimen organizado.

Pero las autoridades aún tienen que producir un motivo específico para el asesinato. Varias de las 10 personas arrestadas finalmente fueron liberadas. Ninguno ha sido acusado formalmente.

Varios reporteros de Tijuana le dijeron a CNN que sabían exactamente por qué mataron a Martínez y ofrecieron varias teorías, incluida que Martínez fue acusado falsamente de compartir información sobre la familia de un jefe del crimen local.

CNN no puede verificar de forma independiente esta información.

Ataques e impunidad

Este año particularmente violento para los periodistas mexicanos ha provocado indignación en todo el país e incluso dentro de los medios de comunicación.

Los críticos dicen que el gobierno mexicano no puede o no quiere proteger a los periodistas, al igual que aparentemente no puede reducir los altos niveles de violencia en la sociedad en general.

“Mira cuántos de nosotros hemos sido asesinados”, dijo Aguilar. “Dicen que no hay tal nivel de violencia, pero eso es una tontería. Puras mentiras”.

Aguilar se refiere al gobierno federal, encabezado por el presidente Andrés Manuel López Obrador.

López Obrador siempre ha declarado que su gobierno protege a los periodistas.

“En cada uno de estos casos (de periodistas asesinados), ya hay personas detenidas y no hay impunidad”, dijo López Obrador en una conferencia de prensa a principios de este año.

Sin embargo, los datos oficiales pintan una imagen diferente. Más del 90% de los crímenes en México quedan sin resolver, según estadísticas del propio gobierno federal, y la gran mayoría de los homicidios en los que han muerto periodistas no son diferentes.

“Cualesquiera que sean las amenazas, las trabas a su trabajo, el que mate a un periodista, no hay consecuencias porque vivimos en un país de impunidad”, dijo a CNN Sonia de Anda, periodista tijuanense y defensora de la libertad de prensa. .

Ella argumenta que esta cultura también alienta a los delincuentes a cometer violencia contra los periodistas simplemente para hacer su trabajo.

Los críticos dicen que la narrativa del presidente también contribuye a la violencia.

López Obrador suele criticar a los miembros de los medios, atacándolos personalmente por la cobertura que le desagrada de él y llamando a algunos enemigos del pueblo mexicano.

Un manifestante se manifiesta contra el asesinato de tres periodistas, José Luis Arenas, Margarito Martínez y Lourdes Maldonado, en enero.

Tal retórica, señaló de Anda, crea un clima en el que la violencia contra los periodistas se vuelve más probable, incluso alentadora.

“Tenemos un presidente que ataca la libertad de expresión”, dijo de Anda. “Él invita a sus seguidores a atacar a estos periodistas cuando no están de acuerdo con él. Y luego viene la violencia. Es lo peor que hemos visto».

Un reportero, que le pidió a CNN que no revelara su nombre por razones de seguridad, le dijo a CNN: «Ha sido muy difícil para algunos de nosotros últimamente, el dolor, el miedo, la presión».

Rosales dijo que todos están sintiendo eso en estos días. No es difícil entender por qué.

Lo acompañamos a varias otras escenas del crimen esa noche, en algunos de los barrios más peligrosos de Tijuana. En cada uno, la presencia policial es limitada, con unas pocas personas de pie y mirando.

Probablemente son observadores, llamados punteros, que trabajan para ciertos cárteles y monitorean lo que sucede en las escenas del crimen, explicó Rosales.

“Simplemente hago mi trabajo abierta y honestamente y luego me alejo. Pero puede dar miedo».

Durante ese período de 24 horas, se registraron 15 homicidios en Tijuana, marcando el día más violento del año para la ciudad hasta el momento.

Es solo cuestión de tiempo, dijo Rosales, antes de que otro periodista se convierta en otra víctima.