Los cinco comportamientos a adoptar para acabar con la acidez estomacal

Casi el 30 % de los adultos norteamericanos tienen problemas frecuentes de acidez estomacal, una característica de una afección conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico. Y aunque alguna vez se pensó que el reflujo afectaba más a las personas mayores, algunas investigaciones sugieren una mayor incidencia incluso en personas menores de 40 años.

Antes de recetar medicamentos para bloquear o reducir la producción de ácido estomacal que causa los síntomas, los médicos a menudo sugieren ciertos cambios en el estilo de vida para disminuir su gravedad y frecuencia. Sin embargo, hasta ahora no ha habido evidencia científica sólida de que estas recomendaciones para modificar nuestros hábitos realmente funcionen. Pero un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine es el primero en cuantificar el alivio de los síntomas que puede proporcionar cambiar nuestra dieta y estilo de vida.

“Nosotros, los médicos, hemos recomendado informalmente ciertos cambios de comportamiento a nuestros pacientes, pensando que podrían ser beneficiosos, pero ahora sabemos con certeza que estos cambios tienen un efecto rotundo”, dice el Dr. Andrew T. Chan, jefe de la unidad de investigación clínica y traslacional. . epidemiología en el Hospital General de Massachusetts, y uno de los autores del estudio.

Resultados del estudio

Los investigadores analizaron datos recopilados cada cuatro años entre 2005 y 2017 por el Estudio de Salud de Enfermeras, una serie de estudios prospectivos a largo plazo que es uno de los estudios más grandes jamás realizados sobre posibles factores de riesgo de enfermedades crónicas. Y entre otros, este estudio contiene información sobre casi 43,000 mujeres de 42 a 62 años que informaron síntomas de reflujo o acidez estomacal al menos una vez por semana.

Al observar estos datos, los investigadores vincularon cinco comportamientos y hábitos, lo que llamaron «factores antirreflujo del estilo de vida», con una reducción del 50 % en el riesgo de síntomas de acidez estomacal y que, al mismo tiempo, adoptar los cinco comportamientos tiene el potencial para reducir los casos de enfermedad por reflujo gastroesofágico hasta en un 40% en la población general. Estos cinco cambios de hábitos incluyen no fumar, beber menos de dos tazas de café, té o refrescos al día, llevar una dieta saludable (alta en granos integrales y baja en carnes rojas y azúcar) y hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado al día. . y no tener sobrepeso, es decir, mantener un índice de masa corporal por debajo de 25.

Chan dice que los beneficios de estos cinco factores son comparables a la efectividad de los medicamentos para el reflujo, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP), omeprazol y lansoprazol, y los antagonistas H2, famotidina y cimetidina. .

«Entonces, con cambios en la dieta y los hábitos, podemos evitar tomar medicamentos de forma crónica», dice Chan. También encontramos que aquellos que tomaron medicamentos y también hicieron algunos de estos cambios en sus hábitos experimentaron una mejoría aún mayor.

El hallazgo es importante porque otra investigación sugiere que los medicamentos para la acidez estomacal y el reflujo no alivian por completo los síntomas de todas las personas que los toman. Según un estudio de 2019 publicado en la revista Gastroenterology, por ejemplo, el 54% de las personas que tomaban inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol, seguía teniendo síntomas persistentes de reflujo, con una incidencia aún más elevada entre los latinos y los jóvenes.

Si bien el nuevo estudio analiza los datos de seguimiento de una gran cantidad de personas durante más de una década, todas son mujeres y en su mayoría blancas. Los investigadores notaron que este grupo de población representa una gran parte de los que sufren de reflujo. «Pero según lo que sabemos sobre la enfermedad y sus factores de riesgo, somos muy optimistas de que estos resultados también se aplicarán a hombres y personas de otros orígenes», dice Chan.

El estudio tampoco examina todos los cambios en el estilo de vida que podrían reducir los síntomas de la enfermedad. Los investigadores se centraron esencialmente en los cinco hábitos que creen que tendrían el mayor impacto, pero reconocen que otros cambios, como limitar el consumo de alcohol, también pueden tener un efecto positivo.

que hacer para mejorar

«He estado recomendando este tipo de cambios a mis pacientes durante años», dice Christine Lee, gastroenteróloga de la Clínica Cleveland. «Pero los resultados de este estudio proporcionan parámetros específicos para estas recomendaciones y confirman su importancia».

Los investigadores también encontraron que la mayor mejora se logra al adoptar las cinco recomendaciones al mismo tiempo. Dado que muchos de estos comportamientos están relacionados entre sí, como ser sedentario y tener sobrepeso, es fácil concluir que mejorarlos es mejorarse mutuamente.

«La actividad física nos ayuda a mantener un peso saludable, al igual que una alimentación saludable», dice Lee. «A su vez, los dos factores también ayudan a prevenir el estreñimiento, una condición que empeora los síntomas del reflujo».

Pero cada factor de estilo de vida analizado por los investigadores tuvo su propio efecto separado y distinto sobre los síntomas de la enfermedad. De los cinco, el más influyente es mantener un índice de masa corporal saludable. En comparación con las personas con sobrepeso, las que tenían un índice de masa corporal inferior a 25 tenían un 31 % menos de síntomas de reflujo.

«La obesidad y el sobrepeso son factores de riesgo importantes para el reflujo gastroesofágico», dice Chan. «El exceso de peso provoca cambios mecánicos en el cuerpo, y la obesidad también puede afectar la forma en que el tracto gastrointestinal procesa los alimentos».

Así que, a la hora de elegir, si queremos empezar por alguno de los cambios, es mejor centrarse en adelgazar.

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