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(CNN Español) — Ubicado en América del Sur, Colombia es uno de los países más grandes de la región con una diversidad privilegiada: desde selvas, montañas y desiertos hasta los bulliciosos centros urbanos del altiplano andino, pasando por su cultura y su gente.

Una población de más de 48 millones de habitantes, según la cifra oficial, tan variada como sus paisajes: la mayoría de los colombianos tienen ascendencia española, indígena y africana. Esta rica mezcla cultural ha hecho que la cocina, la música y el arte del país sean diversos y únicos.

Colombia es reconocida a nivel mundial por sus cultivos de café, siendo el tercer productor detrás de Brasil y Vietnam, según la Organización Internacional del Café. Pero también de ser el principal productor de cocaína del mundo, según el Factbook de la CIA.

Su ubicación estratégica en el mapa convirtió a Colombia en un centro activo del narcotráfico que aceleró su producción en la década de 1970 cuando grupos criminales “aprovecharon la tendencia del consumo de cocaína en Estados Unidos”, dice InsightCrime. En la década de 1980 surgieron los primeros carteles importantes de la droga: el Cartel de Medellín de Pablo Escobar y el Cartel de Cali en el suroeste del país.

La historia reciente de este país latinoamericano está marcada por un violento conflicto civil entre diferentes grupos guerrilleros, paramilitares y agentes del Estado financiados por el narcotráfico que se intensificó en la década de 1990. “En diciembre de 2016 el gobierno colombiano firmó una paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el vacío dejado por esta guerrilla fue ocupado por otros grupos rebeldes, según el Factbook de la CIA.

A pesar de décadas de conflicto interno y problemas de seguridad relacionados con las drogas, Colombia mantiene “instituciones democráticas relativamente fuertes e independientes caracterizadas por elecciones pacíficas y transparentes y la protección de las libertades civiles”, según la CIA.

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Aquí hay un vistazo al único país de América del Sur que tiene costas en el Océano Pacífico Norte y acceso al Mar Caribe, según datos del Factbook de la CIA:

Extensión: 1.138.910 km2

Es el cuarto país más grande de América del Sur, después de Brasil, Argentina y Perú, y ocupa el puesto 27 en el mundo.

Ubicación: Norte de América del Sur. Su costa norte limita con el Mar Caribe, entre Panamá y Venezuela, y su costa noroeste limita con el Océano Pacífico entre Ecuador y Panamá. Limita al sur con Perú y Ecuador y al este con Venezuela y Brasil.

Pueblo: 49.059.221 (2022), según la CIA / 48.258.494, según DANE.

Ocupa el puesto 29 en el mundo en cuanto a población y se compone de la siguiente manera: mestizo y blanco 87,6%, afrocolombiano 6,8% (incluye mulato, raizal y palenquero), 4,3% indígena, 1,4% no especificado (2018 est. )

Economía: PIB per cápita $5,334.6 (2020)

Idioma oficial: español

Colombia es el segundo país con mayor número de hispanohablantes (con el español como idioma oficial), seguido de México, según el Instituto Cervantes. Adicionalmente, el Factbook de la CIA indica que en el país se hablan 65 lenguas indígenas.

Religión: Cristiano 92,3% (principalmente católico romano), otro 1%, no especificado 6,7% (2020 est.)

Forma de gobierno: República presidencial

Presidente: Iván Duque Márquez (desde el 7 de agosto de 2018)

Ciudad capital: Bogotá

Un poco de historia

Los primeros habitantes conocidos de Colombia fueron una civilización llamada Chibcha. Los españoles llegaron a lo que hoy es Colombia en 1500 y luego de más de tres siglos de conquista y colonización del Imperio español, el sentimiento de independencia se extendió por América. Entre 1810 y 1819 se llevó a cabo el proceso de independencia de Colombia para liberar los territorios que en ese momento formaban parte del Virreinato de la Nueva Granada. Finalmente, la plena independencia se logró después de la derrota de España por el líder revolucionario Simón Bolívar en 1819.

En 1840 estalló una guerra civil que frenó el desarrollo alcanzado tras la independencia. En 1899, un conflicto entre los partidos Liberal y Conservador condujo a la Guerra de los Mil Días que terminó en 1903, según la Enciclopedia Británica. Siguieron años de relativa paz, pero la hostilidad estalló nuevamente en 1948 hasta 1958, cuando las dos partes acordaron un plan de gobiernos alternos. En 1991, se adoptó una nueva Constitución.

Durante gran parte de su historia como país independiente, Colombia enfrentó décadas de violentos conflictos civiles, incluidas las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), a las que se unirían grupos paramilitares y bandas de narcotraficantes. Luego de un largo proceso de negociación entre el gobierno de Juan Manuel Santos y las FARC, en 2016 finalmente se firmó el acuerdo de paz. Pero no todos los combatientes de las FARC han aceptado la desmovilización y ahora forman parte de la disidencia.

Con información de Germán Padinger