Cómo reconocer sus síntomas temprano

Cáncer de colon
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«Revisa tu taburete».

Ese fue el mensaje insistente transmitido en su campaña de concientización sobre el cáncer colorrectal por parte de la presentadora de la BBC Deborah James, quien lo padecía y murió la semana pasada a los 40 años.

Pero, ¿qué es este cáncer, también llamado cáncer de intestino o de colon, y cómo detectarlo a tiempo?

Aquí te ofrecemos una guía práctica.

¿Cómo se puede detectar el cáncer de colon?

Hay tres signos principales a tener en cuenta:

  • Sangre en las heces sin razón aparente. Puede ser rojo brillante o rojo oscuro.
  • Un cambio en la forma de defecar, como ir al baño con más frecuencia o heces más acuosas o duras.
  • Sensación de dolor o hinchazón en el bajo vientre, cuando el vientre está lleno e hinchado.

También puede haber otros síntomas como:

  • Pérdida de peso.
  • Siente que no ha vaciado sus intestinos adecuadamente después de una evacuación intestinal.
  • Se siente más cansado o mareado de lo habitual.

Estos síntomas no significan necesariamente que se trate de cáncer de colon, pero el consejo es consulte a un médico si los nota durante tres semanas o más y no se siente bien.

Cáncer de colon
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Porque cuanto antes se diagnostica un cáncer, más fácil es tratarlo.

A veces, el cáncer colorrectal puede evitar que los desechos pasen por el intestino, lo que puede causar una obstrucción que provoque dolor de estómago intenso, estreñimiento y enfermedad.

Deberá ver a su médico o ir a la sala de emergencias inmediatamente en estas circunstancias.

¿Cómo controlo mis heces?

Fíjate bien en lo que sale cuando vas al baño y no te avergüences de hablar de eso.

Debe estar atento a la sangre en las heces, así como al sangrado del fondo del ojo.

La sangre de color rojo brillante puede provenir de vasos sanguíneos inflamados (hemorroides) en el ano, pero también puede ser causada por cáncer colorrectal.

La sangre de color rojo oscuro o negro en las heces puede provenir del intestino o el estómago y también puede ser preocupante.

También puede notar un cambio en sus hábitos intestinales, como heces más débiles o evacuaciones con más frecuencia de lo normal.

El cáncer de intestino puede comenzar en el colon (intestino grueso) o en el recto (posterior) y también se conoce como cáncer colorrectal. FOTOS DE GETTY

Bowel Cancer UK recomienda llevar un diario de síntomas antes de ver a su médico para que no olvide nada durante su cita.

Los médicos están acostumbrados a ver a muchas personas con diversos problemas intestinales, así que infórmales de cualquier cambio o sangrado para que puedan averiguar la causa.

¿Qué causa el cáncer colorrectal?

Nadie sabe exactamente qué lo causa, pero hay algunos factores que pueden aumentar la probabilidad de que se desarrolle:

  • Cuanto mayor sea, más probable es que aparezca el cáncer y en el intestino no es diferente: la mayoría de los casos ocurren en adultos mayores de 50 años.
  • Consuma una dieta rica en carne roja y carne procesada, como hot dogs o tocino.
  • Fumar cigarrillos puede aumentar el riesgo de muchos tipos de cáncer.
  • Beber demasiado alcohol.
  • Tener sobrepeso u obesidad.
  • Tiene antecedentes de pólipos en el intestino que pueden convertirse en tumores.

¿Se transmite de padres a hijos?

En la mayoría de los casos, el cáncer colorrectal no es hereditariopero debe informar a su médico si tiene familiares cercanos diagnosticados antes de los 50 años.

Algunas enfermedades genéticas, como el síndrome de Lynch, ponen a las personas en un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de colon, pero también se pueden prevenir si los médicos conocen la enfermedad.

¿Cómo reducir el riesgo?

Más de la mitad de los cánceres de intestino podrían prevenirse si las personas siguieran un estilo de vida más saludabledicen los científicos.

Esto significa hacer más ejercicio, comer más fibra y menos grasa y beber de seis a ocho vasos de agua al día.

Pero también significa ver a un médico si tiene síntomas preocupantes y hacerse pruebas de detección de cáncer tan pronto como se las ofrezcan.

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¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon?

Puede pasar por un colonoscopiaun procedimiento con una cámara dentro de un tubo largo para mirar dentro de todo el intestino, o un sigmoidoscopia flexible, que es parte de él.

Más del 90 % de las personas diagnosticadas con cáncer colorrectal en su etapa más temprana sobrevivirán durante cinco años o más, en comparación con el 44 % de las personas diagnosticadas en su última etapa.

Las posibilidades de supervivencia se han más que duplicado en los últimos 40 años: más de la mitad de los pacientes ahora sobreviven 10 años o más, en comparación con uno de cada cinco en la década de 1970, según estadísticas británicas.

¿Qué tratamientos hay disponibles?

El cáncer colorrectal es curable, especialmente si se diagnostica a tiempo.

Los tratamientos son cada vez más personalizados y los avances en las pruebas genéticas permiten adaptar la atención a cada individuo.

Este enfoque aún necesita ajustes, pero promete años adicionales de vida para las personas con cáncer.

¿Cuáles son las diferentes etapas del cáncer?

  • Cánceres en etapa 1: son pequeños, pero no se han propagado.
  • Cánceres en etapa 2: estos son más grandes, pero aún no se han propagado.
  • Cánceres en etapa 3: se han propagado a algunos de los tejidos cercanos, como los ganglios linfáticos.
  • Cánceres en etapa 4: se han diseminado a otro órgano del cuerpo, creando un tumor secundario.

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Saenz Olvera
Fito Saenz Olvera