Un país libre y una democracia sana necesitan periodismo independiente

Fernando de Yarza
Foto: Wan-ifra

Fernando de Yarza, presidente de la Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA, por sus siglas en ingles), se describe como un hombre con formación analógica, pero irónicamente, sus exitosos negocios están fincados en la comunicación digital y en la tecnologia.

Con mucho humor, este español de Zaragoza cuenta que hace más de un cuarto de siglo, cuando empezó a asumir responsabilidades en la industria, se sentía como un agente de la KGB, el antiguo servicio de espionaje soviético, cuyo primer día de trabajo era precisamente el día en que cayó el Muro de Berlín y terminó la Guerra Fría.

Hoy, Fernando de Yarza dirige el grupo de comunicación HENNEO, cuya génesis es el diario El Heraldo de Aragónfundada hace 127 años, cuando presidía WAN-IFRA, de la que expresa la preocupación de la asociación ante la “cantidad inasumible de periodistas muertos en México”.

“Esto es algo que no se puede aceptar y debe haber un apoyo explícito de las autoridades a la profesión periodística. Quiero enviar un abrazo y todo mi apoyo a los periodistas mexicanos que se sienten amenazados”, dijo y agregó que le resulta perturbador escuchar al presidente Andrés Manuel López Obrador amenazar a la prensa.

En entrevista con EL UNIVERSALhabla sobre las plataformas digitales y la práctica emergente de estos gigantes tecnológicos de pagar a los medios por el uso de su contenido, así como el papel de las redes sociales.

¿Cómo es la industria periodística hoy en día?

—Después de unos años muy difíciles en los que sufrimos, como toda la sociedad, el embate de la pandemia del covid, creo que estamos viviendo momentos de esperanza porque precisamente hemos recuperado el crédito y la confianza de los lectores que, ante una situación desesperada , recurrieron a los medios heredados, el lugar para buscar información. Creo que hemos recuperado la confianza y que hay elementos objetivos y esperanzadores para el futuro de la prensa.

Hemos visto cómo se han disparado los formatos digitales, e inevitablemente surge la pregunta, ¿el periódico en papel todavía tiene futuro?

-Desde hace 20 años conozco a los voceros del apocalipsis de papel. Creo que este documento, obviamente no de la forma masiva en que lo hemos conocido, pero aún tiene su lugar.

La gran virtud es que también nos hemos podido convertir al mundo digital y hoy tenemos las audiencias más masivas que hemos tenido en nuestra vida, precisamente por la suma de nuestro medio papel y nuestro medio digital.

¿Qué opinas del desafío de la suscripción digital que enfrentan los medios hoy en día?

—Bueno, el reto es realmente detectar el interés de nuestros lectores, por lo que están dispuestos a pagar y por lo que somos capaces de generar contenidos diferenciales.

Históricamente, existió este contrato sagrado en el que la gente nos pagaba dinero por información veraz e interesante, y nuestro desafío es cómo replicar eso en el entorno digital. Creo que nos costó un poco porque estos cambios no son fáciles, pero ya estamos viendo resultados que invitan al optimismo de que, sin caer en la complacencia, vamos en la dirección correcta.

El modelo de suscripción tiene más tiempo en Estados Unidos, ¿qué se puede aplicar en la región?

“La verdad es que con el modelo americano pasa un poco como el modelo europeo, que en la zona norte estaban más familiarizados con el mundo de la tecnología y con el mundo de las suscripciones.

En el caso de mi país, España, y también en Latinoamérica, teníamos menos cultura digital y menos cultura de suscripción, pero esto está cambiando con el tiempo, y la verdad es que ya estamos viendo números de suscripción digital en ciertos diarios que son francamente notable.

Ha comenzado a surgir legislación para que los gigantes tecnológicos, las plataformas, comiencen a pagar por el contenido de los medios y, al mismo tiempo, algunos de ellos han comenzado a negociar los pagos, ¿es este el camino a seguir?

“Si nos hubieran dicho hace cinco años que esto iba a pasar, bueno, lo hubiéramos visto con escepticismo, pero creo que es justo.

Hacer periodismo de calidad es caro: hay que pagar a los profesionales, a los medios, y hay que premiar a los que usan ese contenido.

Estamos viendo pasos incipientes, probablemente no en las cantidades que nos gustaría, pero creo que vamos en la dirección correcta y creo que esas son realmente buenas noticias.

Me gusta decir que el progreso de la humanidad no pasó de cero a 100 de una sola vez, pero creo que es un paso muy importante y marca un paso importante que puede ayudarnos en la sustentabilidad futura de los medios.

¿Hacia dónde crees que deberían ir los medios de comunicación?

—En primer lugar, todos estamos de acuerdo en que tenemos una posición común. Por ejemplo, durante el congreso que se celebra a finales de septiembre, del 28 al 30 en España, para discutirlo, pero para tener una estrategia global de medios en ese diálogo con las plataformas.

No soy particularmente antiplataforma, obviamente no soy sospechoso de defender el mundo editorial. Creo que tenemos que entendernos, pero cuanto más unidos estemos, mejor será el resultado de esta negociación. La confrontación permanente no es un buen escenario, pero debemos ser capaces de obtener un acuerdo justo y razonable.

Los medios de comunicación han estado en una situación difícil debido a los ataques de varios frentes, económicos y violentos, incluso desde la presidencia en el caso de México…

—Como presidente de WAN-IFRA me siento muy preocupado porque antes la amenaza a la profesión de periodista parecía más propia de países del tercer mundo y vemos como en las primeras democracias, como México, o así pasaba en Estados Unidos con el Donald Trump, o en mi país, en España, también hay ataques intolerables.

Por ejemplo, aquí el Presidente de la República, cuando lo escucho amenazar, bueno, eso me molesta. Un país libre y una democracia sana necesita un periodismo libre e independiente y un ecosistema mediático diverso y plural que enriquezca a la ciudadanía.

Estos ataques son impagables y la cantidad de periodistas asesinados en México es algo que no se puede aceptar y debe haber un apoyo explícito de las autoridades al ejercicio del periodismo. Quiero enviar un abrazo y todo mi apoyo a los periodistas mexicanos que se sienten amenazados.

Muchas veces estos mismos ataques se replican en las redes sociales, ¿cuál es su opinión sobre este fenómeno?

“Hay algo que me parece profundamente injusto, que redes como Twitter no respondan a estas amenazas ni a estos juicios de valor que se hacen sobre los ciudadanos. Debemos sumergirnos en la corrección de esta disfunción donde, desde el anonimato, se produce una impotencia que no nos concierne. EL UNIVERSAL es responsable de lo que publican sus profesionales, lo que no ocurre en estos medios.

El periodismo independiente necesita el apoyo de sus lectores para seguir adelante y asegurarse de que las noticias incómodas que no quieren que lea permanezcan a su alcance. ¡Hoy, con su apoyo, seguiremos trabajando duro por un periodismo libre de censura!
Saenz Olvera
Fito Saenz Olvera