¿Por qué celebramos la Candelaria y comemos tamales?
(CNN Español) — Mientras que en Estados Unidos es el Día de la Marmota, en México el 2 de febrero está dedicado a la fiesta de la Candelaria y al consumo de tamales.
Es algo que se ha convertido en una tradición nacional: el día de Reyes (6 de enero) se rompe un bagel y, si te llega el muñeco del Niño Dios en esa fecha, tienes que pagar los tamales el 2 de febrero.
Sin embargo, por más común que parezca ahora, la relación entre el Día de la Candelaria y los tamales es el resultado de una fusión cultural que se dio hace siglos, durante la época colonial en México.
¿Por qué se celebra la Candelaria en México?
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) afirma que el Día de la Candelaria es una celebración europea que fue traída al país por los españoles durante la época colonial.
Este día tiene un “origen eminentemente católico y recuerda la presentación del Niño Jesús en el templo, y el acto de purificación de la Virgen María tras el parto, 40 días después de Navidad”, explica Roberto Álvarez Manzo, académico de la Facultad de Estudios. Superiores Acatlán, según comunicado de prensa de la UNAM.
En una parte de la celebración se encendían velas (es decir velas), lo cual está directamente relacionado con el nombre del día de la celebración.
Los españoles trajeron el Día de la Candelaria a la Nueva España y lo utilizaron como herramienta para la catequización (instrucción de la religión católica) de los pueblos indígenas.
Desde entonces, la mezcla de culturas ha comenzado a transformar esta celebración.
Para los mexicas febrero era la época más seca del año y por eso se lo dedicaban a Tlaloc y a su esposa Chalchiuhtlicue, las dos deidades vinculadas al agua y la vida, para que sobrevivieran las cosechas.
“Se hacían ofrendas (a las dos deidades) de mazorcas para la siembra de la cosecha anterior. , como los mexicanos, atlcahualoque significa ‘fallan las aguas’), hasta el mes de huey tozoztli correspondiente a fines de abril/principios de mayo”, explica Johanna Broda, del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, en La fiesta de Atlcahualo y el paisaje ritual de la cuenca de México.
Con el proceso de catequización de los españoles, las velas de la Candelaria se fusionaron con las ofrendas de los indígenas para pedir una mejor cosecha.
¿Por qué comen tamales?
Álvarez Manzo menciona que los tamales provienen de las ofrendas agrícolas para Tláloc y Chalchiuhtlicue, en las que el maíz era el elemento principal.
“El maíz es una planta simbólica en nuestro país, un elemento tonificante que perpetúa las condiciones esenciales de la existencia dentro de un orden cosmogónico, por lo que formaba parte de los obsequios ofrecidos a las deidades al inicio de la época de siembra”, señala el académico.
Así, poco a poco, la celebración combinó elementos de la Candelaria y ofrendas agrícolas hasta popularizarse en el siglo XIX, época en la que nace el México independiente.
“A principios del siglo pasado se había generalizado la posibilidad de que las personas convivieran, se encontraran y compartieran alimentos, especialmente en el centro de México”, agrega Álvarez Manzo.
Actualmente, el componente religioso de la Fiesta de la Candelaria se ha visto eclipsado por la comida y las reuniones familiares, pero sigue siendo un factor muy importante en algunos lugares, como “Tlacotalpan (Veracruz) Huaniqueo (Michoacán), o la ciudad de La Candelaria, en Coyoacán. (Ciudad de México), donde la patrona es la Virgen de la Candelaria y donde se celebra la fiesta principal de la ciudad, allí tiene una representación y trascendencia muy grande, se mantiene un fervor religioso importante”, agrega la nota de prensa de la UNAM .
