Por LUIS FERNANDO CASTILLO HERRERA
Mientras la dictadura se cierne como una sombra ominosa sobre Venezuela a principios del siglo XX, un joven de Mérida emprende su viaje a la capital del país. Empaca en su maleta los más prometedores anhelos de progreso y realización intelectual, la ciudad que lo acoge aún conserva muchas de sus características coloniales, sin embargo, ya se vislumbran los signos de un estado amparado por la nueva y lucrativa explotación petrolera. Es una ciudad distinta a la serrana Mérida, donde el silencio político es impuesto por la férrea presencia del general Juan Vicente Gómez, quien desde 1908 es el único dueño del poder. Esta veintena recién llegada a Caracas responde al nombre de Mariano Picón Salas.
El año 1920 representa en la vida de Mariano Picón Salas el inicio de las más instructivas experiencias, su estancia en la capital se bifurca entre las alegrías que supuso ver sus primeros escritos publicados en la prensa y las restricciones que el gomecismo le impuso como una especie de mordaza. en pensamiento. Este año también verá la impresión de una obra de su paternidad con el título “Chercher le chemin”, expresión que encaja perfectamente con el futuro que pronto se le revelará.
Caracas le ofrece la oportunidad de mantenerse activo en la escritura, con sus colaboraciones en la revista cultura venezolana, de esta manera se ha abierto un resquicio en el mundo de las letras y el periodismo en Caracas, al mismo tiempo que comparte algunas tardes en las cervecerías caraqueñas con una llamativa diversidad de hombres inmersos en el debate cultural, literario e histórico. Son puntos de encuentro o más bien puntos de escape del secretismo impuesto por los gendarmes que vigilan las calles.
La ciudad es benefactora y restrictiva con Picón Salas, encuentra allí viejos amigos, como sucedió con Alberto Adriani, también de Mérida. Probablemente en sus larguísimas conversaciones ya imaginaban un futuro diferente, un horizonte sin Gómez. En 1921 recibió la grata pero efímera oportunidad de un puesto en la Dirección de Política Internacional y Política Económica, gracias a las buenas gestiones del nuevo Ministro de Relaciones Exteriores, Esteban Gil Borges, a pesar de ello la rápida destitución del Ministro Gil Borges. , dejaría fuera de ese despacho a Picón Salas.
La sombra oscura cae sobre el rostro del joven Mariano, con un clima internacional convulso, la peste haciendo estragos en las culturas del interior del país que ahora parecía mirar solo hacia los campos petroleros obligaría a la familia a despojar de las tierras que cultivaban. Para el año 1923, Picón Salas sale del país, la hoja de ruta indicaría Valparaíso. Así como Andrés Bello apuntó a la región sur en el siglo XIX, así lo hizo Mariano Picón Salas, luego cuando la república se sacuda accidentalmente la dictadura de Gómez, volverá tentado por los vientos del cambio.
Un viento de cambio
El 17 de diciembre de 1935, con el último suspiro del «tirano liberal» Juan Vicente Gómez, Venezuela observará el inicio de un nuevo panorama. Este paisaje estará representado por una serie de aspectos muy simbólicos, pero que sin duda constituirán el germen de las transformaciones que el Estado ha demandado para superar los años de retraso.
Un militar alto y delgado ocuparía la silla presidencial, con él se activarán factores para impulsar las transformaciones más significativas. Se trata de Eleazar López Contreras, exministro de Guerra y Marina en la administración de la valioso. López Contreras avanzará en una serie de reformas que buscarían superar el rostro vilipendiado adquirido tras los años de régimen dictatorial. En ese sentido, el mandato presidencial se reducirá de siete a cinco años, desaparecerá la reelección inmediata, la reelección estrepitosa, símbolo del terror, terminará en escombros, se promulga la Ley del Trabajo, además de la creación de la Contraloría General y la industria bancaria venezolana. Todo ello, en el marco del anuncio de un plan de gobierno; el programa de febrero.
los programa de febrero Este es probablemente el primer «plan país» diseñado para Venezuela. Es un diagnóstico detallado de las realidades de una nación que clamaba atención en diferentes áreas estratégicas, entre ellas el sector educativo.
Mientras tanto, Picón Salas lleva 13 años en Chile. Su vida en el país de Bernardo O’Higgins no fue fácil, trabajaba en una tienda que «…compra y revende muebles y objetos antiguos que se amontonan en un polvoriento revoltijo» (1), incluso en la Biblioteca Nacional de Chile, donde incrementó exponencialmente su acervo intelectual; “Nunca leí más que en aquellos años en que trabajaba en la Biblioteca Nacional” (2). Logró ingresar al Instituto Pedagógico de Chile y esta experiencia será fundamental cuando regrese a Venezuela en 1936, se pondrá a las órdenes del nuevo presidente y pronto se le encomendará la importante tarea de dirigir el proyecto fundacional de la futuro Centro Educativo Nacional. Instituto, que formaba parte de los lineamientos de la programa de febrero.
Sueños de un estado moderno
La muerte de un dictador siempre despierta emociones, pero la más común se encuentra en el sentimiento de un nuevo amanecer, “cuando el perro está muerto, la rabia se acaba”, expresa el proverbio tradicional. Sin embargo, en el caso venezolano las cosas no fueron tan sencillas, escenarios como el educativo requerían soluciones rápidas y efectivas.
Al volver a pisar suelo venezolano tras 13 largos años en Chile, Mariano Picón Salas entiende que el sueño de un Estado moderno iba más allá de los humos del petróleo, las grandes refinerías o la creciente importación de automóviles. Para el intelectual meridano, el pensamiento, la crítica, el debate y la educación pública de calidad constituyeron el soporte más importante de un país que, tras 27 años bajo los designios de un solo hombre, parecía abrirse a caminos mejores.
Con la fuerza de su experiencia pedagógica adquirida en Chile, propone la convocatoria de sus antiguos compañeros y profesores para formar una auténtica misión. El objetivo es crear una institución destinada a promover la docencia, contribuir al desarrollo de los docentes y promover la investigación en educación. Picón Salas, con su legión de profesores, hace un trabajo impecable, no exento de acusaciones. El recién creado Instituto Pedagógico Nacional (hoy Instituto Pedagógico de Caracas) estaba destinado a convertirse en la única institución autorizada para la formación docente en el país, situación que inevitablemente generó las más profundas aprensiones.
A veces se llama comunista a su proyecto, incluso el mismo Picón Salas probablemente fue considerado un cuerpo extraño en un cuerpo republicano que aún no comprendía que los grandes proyectos de país deben aprender y en muchos casos imitar modelos exitosos de sus vecinos. La prensa, especialmente los casos de Esfera Sí La región, fue particularmente crítico con el Proyecto Nacional de Educación. A pesar de ello, la institución era una realidad plena y hasta la década de 1950, para bien o para mal, representaba la única universidad formadora de docentes, en sus aulas terminarían formando docentes de la más alta calidad profesional, siendo un verdadero ejemplo para la reconstrucción. del estado venezolano.
Han pasado diez años desde la fundación del Instituto Pedagógico Nacional, y en 1946, cuando el país tomaba nuevos y no menos complejos caminos, Mariano Picón Salas nuevamente realizaba una nueva tarea por el bien de la república, que ahora apuntaba hacia democracia tras los hechos del 18 de octubre de 1945. Los nuevos espíritus de cambio lo motivan, una vez más comprende que la aspiración a un futuro mejor debe sustentarse en instituciones sólidas, principalmente las de carácter educativo. Así, propone la formación de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Venezuela. Este hombre que hace 26 años había llegado a Caracas procedente de Mérida vio cómo legó su aporte al país el 12 de octubre de 1946. En la primera acto de la Facultad, pronunció un discurso que hoy resuena como un tambor vibrante en los oídos de todo docente y ciudadano venezolano: “[que] trabajar con fe y generosidad por esta Venezuela universal; grande no sólo por su territorio y sus enormes riquezas prometedoras y por su heroica historia vivida, sino también grande, por la cultura que debe crear y por la nueva historia que debe hacer, es el voto más sencillo y también el más ardiente que puede que me sea dado viene ahora” (3).
A pesar de la distancia, Mariano Picón Salas nunca olvidó su responsabilidad como ciudadano, concibió su labor con integridad, con altos principios profesionales, dio con entrega el tiempo necesario para contribuir con gran determinación a la construcción de la república. Sería injusto señalar con el dedo cualquier acto de mezquindad o cobardía de su parte, vivió mayormente como un vagabundo, regresando a su patria en episodios, pero siempre reservando energías para el proyecto llamado Venezuela.
Referencias
1 Mariano Picón Salas. (1962), Trabajos seleccionados, Madrid, Edime, pág. 1385.
2 Mariano Picón Salas. (1962), Trabajos seleccionados, Madrid, Edime, pág. XI-XII.
3 Discurso inaugural de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Venezuela, 1946, pág. 38.
