El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, planeaba abandonar el país en una lancha patrullera de la marina el día después de que no pudo tomar un vuelo a Dubai después de un humillante encuentro con inmigración en el aeropuerto, dicen fuentes oficiales.
Gotabaya Rajapaksa prometió que renunciaría el miércoles y allanaría el camino para una «transición pacífica» después de las protestas masivas contra su gobierno por manejar la crisis sin precedentes en el país.
Durante el fin de semana, el presidente de 73 años huyó de la residencia bajo la presión de miles de manifestantes que finalmente ingresaron al recinto presidencial.
El presidente y su esposa pasaron la noche anterior a su viaje previsto a Dubai en una base militar, según fuentes oficiales.
Pero en el aeropuerto, los funcionarios de inmigración le negaron el acceso a la sala VIP para sellar su pasaporte. Rajapaksa quería evitar la terminal pública por temor a una reacción negativa de la población.
Al no haber renunciado aún, Rajapaksa se beneficia de la inmunidad presidencial y puede usarla para refugiarse en el extranjero.
Su hermano Basil, quien renunció como ministro de finanzas en abril, tampoco pudo abordar un avión a Dubai.
“Algunos pasajeros protestaron contra el embarque de Basile en su vuelo”, dijo a la AFP un funcionario del aeropuerto.
«Era una situación tensa, por lo que decidió salir del aeropuerto a toda prisa», agregó.
– Especies –
Basil, que tiene doble ciudadanía, tuvo que obtener un nuevo pasaporte después de dejar el suyo en la mansión presidencial cuando la familia se vio obligada a retirarse ante la amenaza de la multitud de entrar, dijo una fuente diplomática.
Fuentes oficiales dijeron que en el lugar encontraron un maletín lleno de documentos y 17,85 millones de rupias (49.000 euros), que ahora está bajo custodia de las autoridades.
La oficina del presidente no ha informado sobre su situación, pero Rajapaksa sigue siendo el comandante en jefe, por lo que puede recurrir a los militares.
Esta posibilidad abre un camino para tomar un barco militar para llegar a la India o navegar a las Maldivas, según una fuente de defensa.
Otra alternativa, agregó, sería alquilar un avión para trasladarlo desde el segundo aeropuerto internacional del país en Mattala, inaugurado en 2013 y que lleva el nombre del hermano mayor del presidente, Mahinda.
Es considerado un elefante blanco, sin vuelos internacionales regulares y descrito como posiblemente el aeropuerto internacional menos utilizado del mundo.
Rajapaksa está acusado de mal manejo de la economía, arrastrando al país al caos y una profunda crisis por la falta de divisas, lo que imposibilita financiar las importaciones de productos de primera necesidad para los 22 millones de habitantes.
Sri Lanka declaró una moratoria de deuda de $51 mil millones en abril y está en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para obtener un préstamo.
Además, el país casi ha agotado sus reservas de combustible y el Gobierno ha ordenado el cierre de administraciones y escuelas no esenciales para reducir los desplazamientos.
Si Rajapaksa renuncia como prometió, el primer ministro Ranil Wickremesinghe lo reemplazará hasta que el parlamento elija un presidente interino para el resto de su mandato, que finaliza en noviembre de 2024.
