Mercedes Vera está buscando vacunas contra la hepatitis B para su bebé de 2 meses en Venezuela, donde las tasas básicas de vacunación están en una caída alarmante.
“Fue muy complicado (…). Camino por aquí y camino por allá y no los agarro”, dijo a la AFP la mujer de 28 años, con su bebé en brazos, en un punto de vacunación estatal en un parque central de la ciudad de Caracas.
El déficit de vacunas en el sistema de salud pública y la falta de información sobre las campañas estatales, con madres como Mercedes deambulando por los centros autorizados sin saber dónde encontrar las dosis que necesitan sus hijos, han hecho bajar las tasas de vacunación regular por debajo del 95% requerido para prevenir epidemias, según las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
No llegan al 80%, según la OMS, tras cinco años de descenso.
La cobertura de poliomielitis, por ejemplo, ronda el 50%, dice la pediatra María Graciela López, miembro de la Sociedad Venezolana de Enfermedades Infecciosas, citando cifras de la OMS, desde que el Ministerio de Salud dejó de divulgar indicadores en 2016. delicado riesgo de resurgimiento de esta enfermedad», advierte el especialista.
Y la vacunación contra rotavirus y neumococo es inexistente en la red pública. Solo hay dosis en el sistema privado entre 60 y 100 dólares, lo cual es difícil para muchas familias cuando la canasta de alimentos multiplica más de 15 veces el salario mínimo, diluido por la inflación.
“Desde 2017, las vacunas contra rotavirus, primera causa de diarrea y muerte en niños menores de un año, y neumococo, primera causa de neumonía, meningitis y otitis en niños menores de 5 años, ya no están disponibles”, lamenta López.
El Gobierno de Nicolás Maduro, que denuncia dificultades en la compra de vacunas por las sanciones estadounidenses, lanzó en julio una campaña para tratar de frenar el descenso, pero su difusión ha sido débil.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), la rama de las Américas de la OMS, apoya el plan, aunque el país ha perdido el acceso a dosis de bajo costo del fondo de esa institución debido a una deuda de más de 12 millones de dólares.
«Fui negligente»
El llanto de un bebé de 19 meses que inicia tarde su ciclo esencial de vacunación se escucha en el ambulatorio de un barrio obrero de Caracas.
Su nombre es Salomé. Tomó unas gotas para la poliomielitis y luego recibió cuatro inyecciones en los brazos y las piernas para la difteria, el tétanos, la gripe, la fiebre amarilla y el sarampión, la rubéola y las paperas. Aún le faltan cuatro vacunas imprescindibles para un niño de su edad.
«¿Qué pasó? ¿Por qué no lo trajiste antes?», le preguntó la enfermera a Marianny Reyes, su madre, al ver el carné vacío en una jornada nacional de vacunación.
La mujer de 27 años se quedó en silencio.
«Me descuidé un poco, bueno», dijo más tarde a la AFP.
La desinformación reina sobre los centros de vacunación de dosis básicas y regulares en un país que mantiene una campaña de información sobre la vacunación contra la covid-19.
Enfermedades controladas, como el sarampión o la malaria, han experimentado epidemias en los últimos años.
lejos de la meta
La OPS ha enviado 4,4 millones de vacunas contra la poliomielitis, la rubéola y el sarampión para la campaña estatal que comenzó en julio, pero se desconoce la disponibilidad del resto de las dosis esenciales y las metas aún parecen lejanas.
En el eje norte de Caracas, con 7 de las 22 parroquias de la ciudad, “deberíamos tener un 60% vacunado y apenas tenemos un 10%”, explica la coordinadora epidemiológica del sector, Dennice Iriarte.
“Nos ha costado mucho porque las comunidades no están educadas”, dice Iriarte, quien reconoce que hay “tal vez” incumplimientos en la divulgación.
A menudo, añade, «o la madre lo trajo tarde, o el propio sistema se retrasó».
Neyssa de Rivas asegura que “no tuvo problema” con la mayoría de las vacunas de Emmanuel, su hijo de 5 años, con dos excepciones: no tiene dinero para pagar las dosis privadas contra el rotavirus y el neumococo.
«Creemos en Dios, que los mantiene sanos».
