La reventa de gasolina deja de ser un «negocio» en Maracaibo

Rafael tiene un ‘cementerio de pimpinas’ en casa, botellas de plástico llenas de gasolina que revendía debido a la escasez de combustible que azotó a Maracaibo, la ex capital petrolera de Venezuela, durante más de una década.

Ser pimpinero, dijo el hombre a la AFP bajo su nombre real, era «el trabajo más lucrativo» en esta localidad del estado Zulia, pero todo cambió hace unos meses: se regularizó el suministro de gasolina.

Muchos celebraron “un milagro de La Chinita”, figura de la Virgen católica en esta región, en la que proliferaron los microtraficantes por falta de combustible, lo que provocó largas filas de vehículos frente a gasolineras militarizadas y días de espera.

“Me alegro de que el caso de los ‘pimpineros’ haya terminado. Eran ladrones. ¿Cómo es posible que vivieran de la sangría de una gasolinera para desangrarte?”, dice Antonio Cosentino, un entrenador de gimnasia de 45 años, que sin embargo teme que la gasolina escasee tan repentinamente que reapareció. “Quiero ver cuánto va a durar esto”, cuestionó.

gasolina dolarizada

Hasta que las gasolineras abran a precios dolarizados en 2020, el combustible se ha vuelto casi gratuito en Venezuela, con precios congelados durante años a pesar de la devastadora inflación. Un huevo en un supermercado costaba en 2019 el equivalente a la insólita cifra de 90 millones de litros de gasolina.

Así, el contrabando de Venezuela a Colombia estalló y secó las zonas fronterizas.

El colapso de la producción de petróleo ha empeorado la sequía, que se ha extendido por todo el país en medio de las sanciones de Estados Unidos. La oferta venezolana tocó fondo en 2020: 400.000 barriles diarios, ocho veces menos que 10 años antes. La capacidad de refinación solo funcionaba al 12% de su potencial de 1,3 millones de barriles por día.

El desabastecimiento fue tan severo que la dirección del contrabando cambió y comenzó a venderse gasolina colombiana en Venezuela.

Zulia, donde comenzó la exploración petrolera venezolana hace 100 años, fue el epicentro del problema.

De funcionaria a pimpinera

El desabastecimiento provocó «colas interminables» en las gasolineras, pero «los que estaban ‘conectados’ con el ejército o la policía podían entrar tranquilos», dijo a la AFP Mariana (seudónimo), de 46 años, madre de dos hijos. .

Harto, recuerda que hizo cumplir la máxima «si no puedes con ellos, únete a ellos».

“Trabajé mucho tiempo con militares y policías, ofreciéndoles dólares por cada viaje” en gasolineras, cuenta Mariana desde Chile, país al que emigró tras el colapso del “negocio” de la reventa. “De 40 litros que te permitían comprar, usabas 20 para tu consumo y 20 para la venta”, recuerda.

Ganaba $26 al mes en un cargo público, pero podía ganar $80 al día revendiendo combustible.

Con carteles de cartón a los costados de las vías, los pimpineros ofrecían 25 litros de gasolina -el «punto» en la jerga de los traficantes- a unos 25 o 30 dólares.

Rafael, dueño de un puesto de comida, recibió gasolina de los militares: “Me la trajeron. Me dejaban hasta 100 litros diarios.

Zulia, el estado más poblado de Venezuela con cinco millones de habitantes, sufre frecuentes cortes de energía, lo que ha agravado las consecuencias de la escasez, ya que la gente tiene sus propias centrales eléctricas pequeñas que funcionan con gasolina o diésel.

«Increíble»

La llegada en mayo de 2020 de cargueros con gasolina desde Irán permitió sortear el pico de la crisis. La producción de crudo también ha aumentado, aunque se ha estancado entre 600.000 y 700.000 barriles diarios.

Las refinerías se han reactivado. El abastecimiento ha vuelto a la normalidad en Caracas y ha mejorado, poco a poco, en el resto del país, aunque sea intermitente.

Hoy, “nuestras refinerías abastecen el mercado nacional”, dijo este miércoles el ministro del Petróleo, Tareck el Aissami, durante un encuentro con la prensa.

La reventa se ha trasladado a zonas fronterizas aisladas. “Escribí a todos los ‘clientes’ para ver si me apoyaban con un trabajo”, dice Rafael, quien planea sumarse, como Mariana, a los más de seis millones de venezolanos migrantes estimados por la ONU. «Si no puedo encontrar trabajo, tendré que irme a Colombia».

Tu miseria hace felices a los demás.

“Parece increíble que se pueda ‘echar’ gasolina así, tan fácilmente”, dijo Eliana Hernández, una empleada bancaria de 29 años. «Pase lo que pase, espero que sea para siempre. No podía pagar los pimpineros».