(CNN Español) — De origen zapoteco, Benito Juárez García fue el primer y único presidente de origen indígena en México. Juárez ocupó la presidencia de 1857 a 1872, y 150 años después de su muerte, recordamos la célebre frase que pronunció en un manifiesto el 15 de julio de 1867 en la capital del país: “Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto a los derechos de los demás es paz».
Pero, ¿quién fue Benito Juárez y qué hizo como presidente de México?
A continuación, 10 datos sobre el expresidente de México:
1.- Nació el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao, Oaxaca. Sus padres eran indios zapotecos y murieron cuando Juárez tenía 3 años. A los 12 años dejó al tío que lo cuidaba y se unió a su hermana en la ciudad de Oaxaca, cuando aún no hablaba español.
2.- Juárez primero estudió para el sacerdocio, pero en 1829 ingresó al Instituto de Artes y Ciencias de Oaxaca. En 1831 obtuvo su título de abogado —fue el primer egresado profesional de la institución— y obtuvo su primer cargo público, una curul en el concejo municipal.
3.- El 31 de julio de 1843, Juárez se casó con Margarita Maza Parada, ella tenía 17 años y él 37. Juntos tuvieron 12 hijos, 5 de los cuales fallecieron.
4.- Durante su mandato como Gobernador de Oaxaca de 1847 a 1852, Juárez creó caminos, reconstruyó el Palacio de Gobierno, fundó escuelas normales, realizó el estudio de un mapa geográfico y la formación del plano de la ciudad de Oaxaca, reorganizó el Guardia Nacional y dejó un superávit en la Tesorería.
5.- En 1855 fue nombrado Ministro de Justicia e Instrucción Pública y desde este cargo promulgó la “Ley de Juárez”, ley que abolió los fueros eclesiásticos y militares, y sus tribunales especiales.
6.- En 1857 fue elegido presidente de la Corte Suprema de Justicia, cargo que ocupó hasta diciembre del mismo año, cuando asumió la presidencia.
7.- El 25 de junio de 1856 se decretó la Ley Lerdo, que establecía la venta a particulares de las propiedades rurales de la Iglesia Católica y sociedades civiles, con el fin de promover la actividad económica, crear una burguesía rural y obtener impuestos sobre ella. . .
8.- En julio de 1859, promulga las Leyes de Reforma, entre las que se encuentran: la Ley de nacionalización de los bienes eclesiásticos, que establece que los bienes ya no pasan a manos del clero; la ley sobre el matrimonio civil, con la cual el matrimonio religioso pierde su validez oficial, estableciéndose el matrimonio como un contrato civil con el Estado; la ley orgánica del estado civil, con la cual el registro del estado civil de las personas pasó a ser responsabilidad de los empleados del Estado y no de la Iglesia; la ley de exclaustración de monjas y frailes, que prohibía la existencia de claustros o conventos; y la Ley de Libertad de Religión, que permite a todos practicar y elegir la religión de su elección.
9.- El 15 de julio de 1867, Juárez ingresó a la Ciudad de México —ocupando por quinta vez la presidencia—, y una vez instalado en las oficinas del Palacio Nacional de Juárez, redactó un manifiesto que contenía la célebre frase: “Entre los particulares, como entre las naciones, el respeto de los derechos de los demás es paz”.
10.- El 18 de julio de 1872, mientras planeaba su reelección, Juárez murió a los 66 años de edad de un infarto en Palacio Nacional, donde residía.