“Cuando vi su prueba de casting, fue como si algo espiritual estuviera sucediendo, fue lo más inusual que tuve que experimentar como director”, dijo Baz Luhrmann al diario. La Nación En Argentina, en un primer momento vio a Austin Butler disfrazado de Elvis Presley para su biopic, que se estrenará en salas comerciales el jueves.
Estaba más que claro que el actor californiano de 30 años quería el papel y que ese deseo no tenía que pasar inadvertido para el cineasta, quien no se cansa de remarcar la «ética laboral» de Butler, una que se puede rastrear a los inicios de su carrera.
A los 13 años conoce a un agente que le ofrece tomar clases de actuación, y al ver lo mucho que le gusta, les ofrece a sus padres estudiar desde casa para poder tener un horario más flexible para audicionar. Contó con el apoyo de la familia desde el principio, y en 2005 Butler ya era una de las estrellas jóvenes de Nickelodeon gracias a su papel de Lionel Scranton en el programa. Escuela desclasificada de Ned Guía de supervivenciadonde trabó amistad con su colega Lindsey Shaw, quien le presentó a su manager, Pat Cutler, el hombre que ayudó a cimentar su estatus como figura popular en el mundo adolescente, pero con una preparación formal como bandera.
Así llegaron los papeles en Hannah Montana de Disney, en asombrosamente Sí Zoe 101. En sus intervenciones, Butler absorbió todo lo que sus compañeros tenían para enseñarle y lo llevó consigo al mundo del cine, donde aterrizó con firmeza.
En 2011, el actor protagonizó junto a Ashley Tishdale el spin-off de escuela secundaria musical, La fabulosa aventura de Sharpayy unos años más tarde estaba trabajando bajo la dirección de Kevin Smith (Pantalones de yoga), Jim Jamursch (los muertos no mueren), y Quentin Tarantino en Érase una vez… en Hollywood en el papel de Tex Watson.
Butler es inquieto por naturaleza y pudo demostrar su habilidad para el canto en sus colaboraciones con Disney y Nickelodeon, siendo parte de la precuela de el sexo y la ciudad, los cuadernos de carrie, y también desafíate a ti mismo en la escena teatral. El actor integró las obras muerte del autor en el Geffen Playhouse de Los Ángeles, y Viene el heladero de Eugene O’Neill en Broadway en 2018, donde realizó el sueño de trabajar junto a uno de sus ídolos: Denzel Washington.
La impresión de Butler en el actor-director fue tan imborrable que cuando supo que Luhrmann estaba buscando a su Elvis, lo contactó para que le prestara una atención especial al joven. «Nunca había hablado con Denzel y un día me llama por teléfono con total seriedad y menciona el compromiso con el que veía trabajar a Austin y que se quedó conmigo», dice el director, quien luego recibió un video de Butler cantando «Unchained». Melody» y sintió que tenía que agregarla a la lista de candidatas para un papel codiciado.
“Su video era completamente diferente a todo lo que había visto”, comenta Luhrmann. “Era un joven que tocaba el piano, pero levantó la vista con lágrimas en los ojos, muy conmovido. Tardé un mes en darme cuenta de que su verdadero acento no era del sur, y que ella venía de California, por todo. ella había preparado. También es una persona muy espiritual. Este punto fue clave para que Luhrmann y su equipo tomaran la decisión de darle el papel. El mismo Elvis, a través del piano y el gospel, se refugió en un mundo que nadie podía acceder, un mundo lleno de momentos de introspección que el actor que lo interpreta también experimenta.
«No quería imitar a Elvis, quería conocer su alma y mostrarla», dice Butler. La Nación vía Zoom, en una entrevista en la que confiesa sus nervios por dar al mundo su versión de la leyenda. “¿Te ves llegando al Oscar?”, le preguntan. Tras esbozar una tímida sonrisa, Austin, cuyos proyectos de futuro siguen dunas y la miniserie de Apple TV+ amos del aire (producida por Tom Hanks, su coprotagonista en Elvis), asegura que no quiere darle demasiada importancia. “Por un lado, me gusta recibir la aprobación de mis compañeros; por otro lado, no me gusta hacer algo para ganar premios, ese no es el sentido del arte. Además, no sienta bien decir que una cosa es superior a otra”, explica el joven actor.
En cuanto a su preparación para Elvis, Butler siempre supo cómo abordar el papel que tan desesperadamente deseaba obtener. “Empecé a ver todos los videos que pude y lo que me llamó la atención fue cuánto cambió físicamente a lo largo de su vida, pero también en el escenario. Quería profundizar más y descubrir por qué se movía de esa manera y así comencé a encontrar todas sus influencias. y estudiándolos. Lo hice también con la voz, así como con el físico», dice el actor.
-La idea era sentir lo que yo interpretaba…
-Exacto, quería meterme en su cabeza y pensar en lo que estaba pasando mientras se movía así, pero no recrearlo porque la idea era que todo se sintiera vivo y espontáneo. El lado físico hizo circular la música en mi cuerpo. De esa manera pude sentir lo que realmente era ser conmovido por su voz, y Baz me dio la libertad de improvisar y cambiar las cosas en el escenario.
-¿Qué encontraste en tu búsqueda personal de Elvis?
-Muchas cosas, pero lo que más me impactó fue darme cuenta de lo generoso que era, esa era una de las cosas que no sabía. Elvis era muy generoso, regalaba autos a extraños y si alguien decía «me gusta tu collar» se lo quitaba y se lo daba. Y por otro lado estaba su humor, tenía un gran sentido del humor, y la risa más contagiosa del mundo, me encanta su risa, como lo hacía más humano.
-Mencionaste que Baz te dejaba improvisar, ¿cómo fue la experiencia de trabajar con él?
-Es un director tan poco convencional… Le tengo mucho cariño a Baz. Como líder de una banda, es lo más parecido a un músico de jazz que jamás conocerás, es increíble improvisando, como con el jazz, conoce las escalas y sabe más sobre teoría musical que un músico.
-Uno pensaría que calculó todo a la perfección cuando filma…
-Sí, pero a la vez te permite dejarte llevar para ver lo que está pasando en el momento, y te asegura que al final, todo se engarza perfectamente. Baz se prepara mucho, y para Elvis hizo una investigación muy agotadora, pero luego llega al set y es espontáneo, te sigue en lo que se te ocurre, se inspira en diferentes cosas. Su proceso creativo es maravilloso, es algo poético de ver.
Sumergiéndose en su entusiasmo por interpretar a Elvis, Butler no oculta lo mucho que deseaba encargar esta película. «Desde el momento en que supe que Baz estaba haciendo esta película, entré como si me hubieran dado el papel», revela. «Investigué mucho y contraté a un entrenador vocal, un entrenador de movimiento [Polly Bennett] y un entrenador de dialectos. Exploramos y colaboramos antes de que obtuviera el trabajo, fue muy natural”, dice.
Luego, cuando llegó el momento de trabajar con Luhrmann, Butler tuvo la libertad de hacer muchas sugerencias. “Con Baz la creatividad se genera en conjunto. En este caso, cada uno investigaría las cosas por su cuenta y luego nos reuniríamos para ver qué hacer en una determinada escena. Hubo mucha práctica, canté mucho antes de obtener el papel, así que a veces perdía la voz. Fueron meses intensos.
-Todos tenemos recuerdos de música de Elvis sonando en algún lugar, como en la casa familiar, ¿a ti te pasó lo mismo?
-Sí, mi experiencia con Elvis está ligada a mi abuela. Recuerdo visitarla y verla tocar su música o una de sus películas. Así lo conocí. Es por eso que en este momento, cuando hablo con las nuevas generaciones y no pueden nombrar una canción de Elvis, me rompe el corazón.
– ¿Qué tan nervioso estabas antes del estreno?
-Muy… (risas). Tiendo a ser perfeccionista y autocrítico cuando veo todo lo que hago, espero haber hecho justicia a la película, primero a su familia. priscila [Presley, esposa del artista de 1967 a 1973] Dijo algunas cosas muy amables y profundas sobre mi trabajo que me hicieron llorar. Por otro lado están sus fans, y me interesa mucho lo que tienen que decir, espero que les guste y sientan que mi trabajo está a la altura de lo que fue Elvis.