‘Frutas, semillas y agua’ fueron esenciales para mantener con vida a cuatro niños en la selva amazónica

(CNN)– Cuando cuatro niños indígenas fueron encontrados la semana pasada después de 40 días en la selva amazónica colombiana, sus rescatistas se dieron cuenta de que la mayor, Lesly Jacobombaire Mucutuy, de 13 años, tenía algo escondido entre los dientes.

“Descubrimos que tenía unas semillas masticadas lentamente entre las mejillas y la mandíbula”, explicó Eliécer Muñoz, uno de los cuatro guardianes indígenas que hizo el primer contacto con los niños.

Muñoz le dijo a CNN que las semillas provenían de una palma amazónica nativa llamada Oenocarpus Bataua, conocida coloquialmente como «milpesos» en Colombia.

Sus frutos tienen un alto contenido de grasa y son utilizados por las tribus amazónicas para hacer aceite vegetal, pero las semillas de Leslie aún no estaban maduras cuando las encontraron, dijo Muñoz.

Eliecer Muñoz (centro), uno de los guardias indígenas que encontraron a los cuatro niños, habla durante una conferencia de prensa en Bogotá el 15 de junio de 2023. (Daniel Muñoz/AFP/Getty Images)

“Los guardaba para que el calor de su boca abriera las semillas y pudiera darles la pulpa a sus hermanitos”, explica Muñoz. «Así es como se mantuvieron con vida».

Desde que los niños fueron llevados a casa, periodistas y expertos en supervivencia han tratado de responder a esta pregunta: ¿cómo cuatro niños, el menor de los cuales era un bebé, pudieron sobrevivir tanto tiempo en el corazón de la selva amazónica?

Fue necesario un equipo de más de 130 comandos de fuerzas especiales y algunos de los guías nativos más experimentados del país para encontrarlos.

La franja de selva en la que fueron encontrados es una de las más remotas e inhóspitas de Colombia, donde abundan animales salvajes como jaguares, anacondas o insectos venenosos, las lluvias pueden llegar a caer más de 15 horas al día y la visibilidad en ocasiones es limitada. .10 metros debido a la espesa vegetación.

Lesly y sus hermanos estaban peligrosamente demacrados cuando finalmente los encontraron. En más de un mes sin adultos, parecen haber sobrevivido con frutas silvestres y un kilo de harina de yuca, un alimento básico tradicional de la dieta amazónica rica en proteínas, que rescataron de los restos del accidente aéreo que los dejó varados en el selva.

Parte de la supervivencia de los niños se debió a su conocimiento de la palma nativa, Oenocarpus Bataua. (Crédito: BrazilPhotos/Alamy Stock Photo)

También encontraron uno de los cientos de equipos de supervivencia dejados en la selva por la operación de búsqueda y rescate, que incluía pequeñas raciones de alimentos, electrolitos y encendedores.

“Tenemos entendido que solo usaron uno de los botiquines del ejército, por lo demás solo fruta, semillas y agua”, dice Henry Guerrero, exindígena que también formó parte del equipo del ejército que los encontró.

orgullo aborigen

Solo una persona con amplio conocimiento de la selva y notable resistencia personal podría sobrevivir allí por más de un mes, sin mencionar la supervivencia de otras tres personas.

Hace unas semanas, la mayoría del público colombiano que seguía su historia no podía saber hasta qué punto Lesly y sus hermanos poseían estas habilidades. Pero su tío abuelo, Fidencio Valencia, no se desesperó: «Ya conocen la selva… son niños, pero esperamos que estén vivos y que tengan acceso al agua», dijo a la prensa el 19 de mayo. .

Sus palabras han sido confirmadas.

Los niños aún no hablan en público y se recuperan en el hospital militar central de Bogotá. Un comunicado del hospital el jueves dijo que los niños están fuera de peligro inmediato, pero aún se consideran de alto riesgo debido a las enfermedades infecciosas que han contraído y la desnutrición severa.

Los rastros de su supervivencia dan testimonio de un impresionante conocimiento y previsión botánicos.

Durante la búsqueda, los rescatistas encontraron frutas desechadas como el avichure, una planta silvestre similar a la maracuyá (también conocida como Juan soco) que los niños comían solos en el bosque. También se encontraron semillas de milpeso junto a sus huellas, y las autoridades colombianas creen que Lesly tomó fórmula del avión abandonado para alimentar a Cristin, de 11 meses, durante unos días.

Los restos de la avioneta Cessna 206 que se estrelló en la selva de Caquetá, Colombia, dejando muerta a la madre de cuatro hijos. (Crédito: Fuerzas Militares de Colombia/Reuters)

Cuando fueron encontrados, los niños tenían botellas con las que recogían agua, ya fuera de los arroyos o de la lluvia, que fue abundante durante el mes que duró la búsqueda.

Este logro parece un momento de orgullo para la comunidad indígena de la Amazonía colombiana. “Gracias a estos niños, le ganamos a la tecnología”, dijo Guerrero en una conferencia de prensa reciente en Bogotá. “Gracias a los niños nos dimos cuenta de que nosotros, los nativos, somos importantes”.

Aunque su supervivencia sigue siendo una maravilla, sin duda ha sido ayudada por el conocimiento tradicional de la selva que han adoptado desde una edad temprana, y aunque Colombia ha desplegado su ejército, son cuatro guías indígenas locales quienes vieron a los pequeños por primera vez. tiempo.

Lesly, en particular, es aclamada no solo por sobrevivir, sino también por asegurar que sus hermanos pequeños sobrevivieran después de la pérdida de su madre en el accidente aéreo.

Cuando la encontraron, una de las primeras frases que Tien Ranoque Mucutuy, de cuatro años, susurró a los rescatistas fue “mi madre está muerta”, dijo Muñoz a CNN.

“Una de las tareas tradicionales de las mujeres indígenas es cuidar a sus hermanos como si fueran sus propios hijos. Una hermana mayor es esencialmente una segunda madre, y creo que fue exactamente así como criaron a Lesly”, dice Nelly Kuiru, una activista indígena del asentamiento Murui de La Chorrera.

Pero Kuiru cree que esta habilidad va mucho más allá del conocimiento botánico: «Conocimiento ancestral, tradicional, no es solo que Lesly aprendiera a recoger frutas o algo así, sino que hay algo mucho más profundo, una conexión espiritual con el bosque circundante».

Cuando el padre de dos de los niños, Manuel Ranoque, supo que la avioneta que transportaba a su esposa y cuatro hijos se había estrellado camino a San José del Guaviare, pidió ayuda a los ancianos y sabios tradicionales de su comunidad, como Guerrero. y Muñoz, quien se asoció con el ejército colombiano para localizar a los niños.

Los militares proporcionaron tecnología GPS, comunicaciones de radio avanzadas y más de cuatrocientas horas de vuelo sobre la selva.

Investigadores indígenas Murui enseñaron a los soldados a leer huellas y navegar por la jungla. Los ancianos tradicionales como Guerrero intentaron establecer una conexión espiritual con los niños usando plantas tradicionales como el tabaco, la coca y el yagé, la planta sagrada alucinógena también conocida como ayahuasca.

Al final, fue una mezcla de ambos mundos lo que salvó a los niños: Muñoz y su equipo los encontraron, casi muertos de hambre, en una zona deforestada que habían inspeccionado los días anteriores. En cuestión de horas, los sacaron de la jungla en un helicóptero militar Blackhawk.

enseñado por su madre

Magdalena Mucutuy era una mujer de la chagra, un espacio sagrado que sirve tanto de huerta de reunión como de escuela comunitaria de conocimientos tradicionales, que a menudo llevaba a sus hijos a la selva, según su esposo.

Allí probablemente aprendió las técnicas que les permitieron sobrevivir hasta que llegaron los rescatistas.

“Tradicionalmente, los niños (indígenas) se crían en el entorno natural, en el bosque, especialmente cuando son muy pequeños”, explica Kuiru. Pero advierte que la íntima familiaridad con la naturaleza que ha permitido que Leslie y sus hermanos sobrevivan está amenazada.

“Nuestras tradiciones están contaminadas por la deforestación, por la presencia de actores externos [como los grupos criminales] y, en cierto modo, por asimilación. No es solo una colonización física, como la ropa que usamos ahora, sino una colonización del conocimiento, y nuestro conocimiento se está perdiendo”, dijo Kuiru a CNN.

En los últimos años, las poblaciones indígenas han abandonado la selva, empujadas hacia las zonas urbanas por la presencia de grupos criminales en el campo y la falta de oportunidades laborales y educativas, según un estudio de 2010 del Instituto Colombiano de Investigaciones Científicas de la Amazonía.

El propio Ranoque afirma que se vio obligado a abandonar su colonia natal en Araracuara, Amazonas, debido a las amenazas de los grupos guerrilleros. Dice que su esposa e hijos también huían de los grupos armados invasores cuando su avión se estrelló el Primero de Mayo, matando a Magdalena, el piloto y un jefe indígena.

A Kuiru le gustaría que el estado colombiano apoye y proteja las formas de vida y el conocimiento indígenas, al tiempo que brinda oportunidades para la integración en la economía convencional. En educación, eso podría significar permitir que los niños pasen solo medio día en las escuelas públicas y luego vayan a las chagras para recibir educación tradicional, dice. O podría significar apoyar el emprendimiento local para crear empleos en la región y alentar a los jóvenes a permanecer en la Amazonía.

En cierto modo, así como los cuatro niños se salvaron gracias a una mezcla de tradición y modernidad, solo las dos partes juntas pueden traer un verdadero desarrollo a la región.

“No debemos temer a la modernización, pero debemos volver a nuestras raíces, a lo que nos define y nos distingue como indígenas de la Amazonía. De lo contrario, terminaremos vacíos, como cáscaras de huevo sin relleno”, afirmó.