Expresidente panameño Ricardo Martinelli enfrenta nuevo juicio

(CNN Español) — La justicia panameña abrió este martes un juicio contra el expresidente Ricardo Martinelli por lavado de dinero en el caso que el Ministerio Público califica como «Negocio Nuevo», alegando que participó en la adquisición de un grupo editorial con fondos presuntamente obtenidos tras el lavado de dinero y que Procedían, según el fiscal, de contratos con el Estado que habrían sido tratados de forma irregular.

En un comunicado, la fiscalía dijo que en este caso, que comenzó a investigarse en 2017, pudo identificar que la compra de acciones de Editora Panamá América, que edita diarios y revistas, se realizó «a través de un complejo esquema en involucradas personas naturales y jurídicas, que realizaron maniobras de estratificación financiera, a través de múltiples transacciones nacionales e internacionales”, con las que presuntamente recaudaron cerca de US$44 millones en 2010 de una cuenta bancaria offshore a nombre de New Business Services Limited.

CNN ha tratado de obtener retroalimentación de Editora Panamá América (Epasa) por la mención en esta demanda, pero hasta el momento no ha recibido respuesta. Luis Eduardo Camacho, vocero de Martinelli, no respondió a CNN si el expresidente tiene algún vínculo con Epasa.

Martinelli es uno de los 15 acusados ​​en este caso. Cinco que llegaron a la sala del tribunal y ocho que asistieron prácticamente se declararon inocentes en el tribunal. El expresidente, por su parte, no participó en el juicio, ya que alegó “incapacidad médica”, al igual que otro de los imputados. Efectivamente, su abogado había pedido que se suspendiera el inicio de la audiencia por haber sido intervenido quirúrgicamente, pero el juez rechazó la petición. Inicialmente, el juicio se llevaría a cabo entre el 17 y el 28 de abril, pero debido a varios recursos presentados por los abogados de los acusados, se suspendió; ahora está programado para finalizar el 5 de junio.

Sobre este caso y otros procesos en su contra, el expresidente Martinelli siempre ha dicho que fue víctima de una persecución política. Uno de sus abogados, Alfredo Vallarino, dijo a CNN que el expresidente es “absolutamente inocente de los cargos” y que “este es un asunto político, sin sustento legal”.

Carlos Carrillo, también del equipo legal de Martinelli, dijo a los periodistas fuera de la sala del tribunal que la defensa buscaba asegurar sus derechos. “Ya invocamos formalmente las cancelaciones correspondientes e insistiremos en ello. Lo que queremos es que haya un proceso que esté dentro de la ley y no sea apresurado”, dijo Carrillo.

El primer día del juicio.

Durante el primer día de juicio, la jueza Baloisa Marquínez, del Segundo Juzgado de lo Penal, rechazó las solicitudes de suspensión del acto, las recusaciones y los recursos de revisión, todos presentados por la defensa del expresidente Martinelli.

Al respecto, el fiscal Emeldo Márquez, de la Fiscalía Especializada contra la Delincuencia Organizada, dijo que “obviamente, cuando el tribunal hace su valoración, considera que existen los elementos para llevar a estas personas ante la justicia, porque considera que existen los medios para al menos apoyar la vinculación de estas personas con estos hechos delictivos.

Todo el proceso es transmitido en vivo por el Poder Judicial de Panamá, a través de su plataforma digital.

El expresidente Martinelli fue absuelto en 2019 y 2021 en un caso de presunta interceptación de comunicaciones y vigilancia y persecución sin autorización judicial contra empresarios, políticos y periodistas, entre otros.

Martinelli tras su absolución (Crédito: LUIS ACOSTA/AFP vía Getty Images)

En noviembre, la Fiscalía General de Panamá anunció que Martinelli y el expresidente Juan Carlos Varela enfrentaban otro juicio, previsto para agosto, por presunto lavado de dinero en el caso Odebrecht, en el que participan seis exministros y dos hijos de Martinelli, entre otros imputados.

El vocero de Martinelli dijo en su momento que “los hechos alegados son falsos porque hay indicios de que los fondos por los que pretenden vincular al ‘expresidente’ eran donaciones de campañas políticas declaradas en el Tribunal Electoral”.

Varela, por su parte, dijo en un comunicado que fue «un juicio injusto» y que estaba «convencido de su inocencia».

La fiscalía le dijo a CNN que ni Odebrecht ni sus ejecutivos están en la lista de acusados ​​o testigos para efectos del juicio porque los acuerdos y sus declaraciones son prueba documental. En julio de 2017, la constructora brasileña acordó pagar una multa de 220 millones de dólares estadounidenses tras firmar un acuerdo de colaboración efectiva con la justicia panameña.