En un artículo publicado recientemente por José Toro Hardy, economista y experto petrolero, habló del proceso de destrucción al que fue sometida nuestra industria petrolera bajo el régimen del chavismo-madurismo. Dice, con olor a obituario: “Hoy solo quedan las cenizas de lo que fue PDVSA, la empresa petrolera de más rápido crecimiento en el planeta y que, en menos de 25 años, se había convertido en la segunda empresa petrolera del mundo. mundo».
El 29 de agosto de 1975, el Presidente de la República, Carlos Andrés Pérez, había promulgado la ley que reserva al Estado la industria y el comercio de hidrocarburos, o ley de nacionalización del petróleo, y al día siguiente, 30 de agosto, había establecido Petróleos de Venezuela SA, empresa que estaría a cargo de la planificación, coordinación y supervisión de la industria petrolera nacional, funciones que asumió efectivamente el 1 de enero de 1976, adquiriendo todas las empresas públicas que reemplazaron a las concesionarias.
En 1998, poco antes de la llegada al poder de Hugo Chávez, PDVSA tenía, como recuerda Toro Hardy, una producción potencial de petróleo de alrededor de 3,7 millones de barriles diarios y estaba en proceso de aumentar la producción por encima de los 5,5 millones de barriles diarios. Como se señaló, durante el primer semestre de 2022 la producción petrolera de Venezuela apenas alcanzó los 751.000 barriles diarios. La guerra que Rusia inició el 24 de febrero contra Ucrania provocó restricciones en la cadena de suministro de petróleo, lo que generó un aumento bastante grande en los precios del crudo, que fue aprovechado solo parcialmente por Venezuela, debido a la notoria reducción de su producción de crudo durante la desastrosa 23 años de gobierno del chavismo-madurismo. Como resultado, las ventas de PDVSA cayeron significativamente, rondando los $35.000 millones, a pesar de tener un precio de $12 el barril.
Lo que pasó con nuestras refinerías -por decirlo coloquialmente- no tiene nombre. En 1998, éramos dueños total o parcialmente de más de 20 refinerías en todo el mundo. La capacidad interna de refinación de PDVSA, es decir, sin contar la proporcionada por nuestra participación en refinerías del exterior, fue de 1,3 millones de barriles diarios, lo que nos permitió cubrir el abastecimiento del mercado interno y, además, exportar a todo el Caribe. Si a esta capacidad interna le sumamos nuestra capacidad de refinación en el exterior, tendríamos un total aproximado de alrededor de 3 millones de barriles diarios, desglosados de la siguiente manera: 1,3 millones de b/d en Venezuela; 950.000 bpd en Estados Unidos (donde también participamos en oleoductos y controlamos el 10% del mercado doméstico de gasolina a través de 17.500 estaciones de servicio); 265.000 bpd en Europa (participamos en 4 refinerías en Alemania y varias refinerías ubicadas en Suecia, Bélgica y Reino Unido); y cerca de 600.000 bpd en el Caribe (teníamos refinerías en Curaçao e Islas Vírgenes, y el 50% en Sainte Croix en asociación con Hess).
Resumiendo la comparación entre la situación que existía antes de que el chavismo-madurismo tomara el poder y la que generó su gestión gubernamental, José Toro Hardy hace esta amarga reflexión: “Hoy somos sólo un productor marginal de petróleo y un exportador insignificante. Ya no podemos abastecer ni siquiera a nuestro deprimido mercado interno de gasolina y dependemos de unos pocos camiones cisterna extranjeros que ingresan furtivamente al país.
Otro destacado economista venezolano, Pedro Palma, en una reciente entrevista en Prodavinci, fechada el 14 de agosto de este año, hace algunas consideraciones sobre PDVSA, las cuales cito con cierta extensión: “…PDVSA, una primera empresa global… Uno de los líderes y uno de los más respetados del mundo, y expresé lo preocupantes que eran los primeros pasos del gobierno de Chávez. Designaciones de directivos y personas controvertidas. Hice una advertencia. Esperemos que esto no sea el comienzo del desmantelamiento de lo que se ha logrado. En los años que siguieron: el despido de 18.000 ejecutivos, técnicos y trabajadores calificados, el posterior saqueo de la empresa con la modificación de la Ley del Banco Central de 2005, que obligó a PDVSA a transferir miles de millones de dólares al Fonden, administrado directamente por Chávez… famoso millonario, que más tarde se convirtió en un auténtico saqueador. PDVSA transfirió casi 70.000 millones de dólares en 10 años al Fonden… Fue realmente alarmante. Posteriormente, encargaron a PDVSA el financiamiento de los planes sociales del gobierno (misiones) y el pago de la deuda china, a pesar de que esta deuda no había significado ni un dólar de ingresos para PDVSA. Lo pusieron a emitir bonos a bocajarro para abastecer el mercado de divisas, dólares que se vendían por unos pocos bolívares. ¿Qué compañía puede resistir tal saqueo? Y luego menciona que en 2015 escribió un artículo llamado “La ruina de PDVSA”, dos años antes de que el gobierno de Estados Unidos impusiera las primeras sanciones en 2017 (la prohibición de operaciones con PDVSA y los bonos de la República), las cuales fueron seguidas por las de 2019 (cierre del mercado americano). Y finaliza con esta categórica afirmación, en concordancia con otros analistas: “Aquí queda claramente demostrado que este proceso de destrucción de nuestra principal industria no fue producto de las sanciones, sino de las pésimas políticas públicas que se aplicaron bajo los gobiernos de Hugo . Chávez y Nicolás Maduro.
El nombramiento de cinco profesionales sin méritos suficientes para la dirección de PDVSA -la politización de la empresa- llevó a la publicación de un manifiesto obrero titulado “¡Salvad a PDVSA!”, y derivó en el paro petrolero del 5 de abril de 2002 –“Yo provocó el paro, tuve que tomar ese cerro que era PDVSA”, admitió luego Chávez, a lo que se sumaron la CTV y Fedecámaras el día 9. fue “una lobotomía empresarial que marcó el punto de inflexión hacia el desmantelamiento”.
Como escribió Eddie A. Ramírez, veinte años después, ya no podemos exclamar «¡Salvemos a PDVSA!», sino gritar «¡Recuperemos a Venezuela!»