El cáncer es una de las enfermedades más extendidas en el planeta. Afortunadamente, cada vez hay más avances para tratarla.
Cada año, médicos de todo el mundo se reúnen en Chicago (EE. UU.) para compartir lo último en diagnóstico y tratamiento.
en la reunión de American Society of Clinical Oncology este año, los últimos avances presentados dan un poco más de esperanza y, según los expertos, suponen un cambio de perspectiva para combatir determinados tipos de tumores.
Estos son algunos de estos desarrollos y lo que pueden significar:
1. Cáncer de mama: el fármaco que más beneficia
los trastuzumabterapia intravenosa, se ha utilizado durante décadas para tratar el cáncer de mama.
Da buenos resultados, pero tiene una limitación: solo se puede recetar a pacientes que tienen un gen llamado HER2.
Un nuevo compuesto, trastuzumab deruxtecan puede cambiar eso.
“Estamos asistiendo a la llegada de un fármaco revolucionario”, explica el oncólogo Romualdo Barroso, coordinador de investigación del hospital sirio-libanés de Brasilia.
Actúa como un caballo de Troyaexplica Barroso. Es decir, entra al cuerpo como si fuera una cosa, pero en realidad actúa desde otra.
Por un lado, trastuzumab es un anticuerpo monoclonal que, en el caso del cáncer de mama, se une a los receptores en la superficie de las células cancerosas. Entonces «captar la atención» del sistema inmunológico, que ve el cáncer como una amenaza y comienza a combatirlo.
El segundo efecto es producido por deruxtecano, que «invade» las células enfermas. Este medicamento de quimioterapia destruye el tumor desde adentro.
La novedad no es sólo cómo funciona, sino que esto va bien incluso con pacientes que tienen el gen HER2 menos desarrollado. Casi 7 de cada 10 pacientes pueden beneficiarse de él, estima Barroso.
Se administra en una vena cada 21 días y aún está pendiente de aprobación para uso hospitalario por parte de los organismos reguladores.
Inicialmente, podría usarse cuando las opciones de tratamiento temprano han fallado y hay metástasis. Según Barroso, es probable que con el tiempo también se convierta en una opción para los tumores en etapa inicial.
2. Cáncer de recto: un fármaco con resultados sorprendentes (incluso para los médicos)
Imagina un fármaco que hace desaparecer una enfermedad en todos los pacientes con los que se ha hecho el estudio preliminar para ver si funciona o no.
Esto es lo que pasó con el ensayo de dostarlimab para el tratamiento del cáncer de recto. Este fármaco, ya utilizado para otros tumores, estimula el sistema inmunitario para atacarlos.
Doce pacientes fueron tratados en el ensayo y seguidos durante 6 meses. Al final, ninguno tenía evidencia de un tumor en el cuerpo. Esto les impedía pasar a tratamientos más agresivos, como cirugía, radioterapia o quimioterapia.
“Incluso para los médicos, es muy sorprendente”explica la oncóloga Rachel Riechelmann, directora del departamento de oncología clínica del centro de cáncer AC Camargo en São Paulo.
A pesar de esta observación, hay que tener en cuenta varios elementos.
Ante todo el tiempo de seguimiento, seis meses, es un período corto. “Puede ser que la enfermedad reaparezca unos años después”, analiza Riechelmann.
En segundo lugar, que la droga solo funciona con pacientes que tienen tumores con «inestabilidad de microsatélites» (MSI-H). Alrededor del 1% de los casos de cáncer de recto cumplen con este criterio.
Todavía no está aprobado para su nuevo uso, pero la investigación continúa.
3. Cáncer colorrectal: la prueba que evita quimioterapias innecesarias
Otra de las novedades del congreso fue presentada por un equipo de investigadores australianos y tiene como objetivo reducir el número de intervencioness a los que debe someterse un paciente.
Estudiaron un método conocido como «biopsia liquida» donde se detectan fragmentos de ADN tumoral que puedan aparecer en el torrente sanguíneo.
Los pacientes con cáncer colorrectal a menudo se someten a cirugía para extirpar la parte afectada del intestino. Después de la recuperación, muchos se someten a quimioterapia para eliminar los restos de células tumorales.
Esto limita las recaídas, pero al ser una terapia intensa, puede tener efectos secundarios.
Con la «biopsia líquida», se podría determinar más fácilmente si esta quimioterapia es necesaria o no.
Con el estudio, que se hizo con 455 voluntarios, “Fue posible reducir a la mitad la aplicación de quimioterapia y lograr el mismo resultado de supervivencia del paciente”, dice el oncólogo Rodrigo Dienstmann, director médico de Oncoclinics Precision Medicine, en São Paulo.
“La biopsia líquida tiene un potencial revolucionario”, analiza el médico.
4. Cáncer de páncreas: esperanza de un tratamiento exitoso
El adenocarcinoma de páncreas puede encabezar la lista de tumores de peor pronóstico.
En los últimos 10 años, la El progreso se ha limitado a nuevos tratamientos de quimioterapia. En comparación con fármacos más modernos y menos agresivos, como la inmunoterapia o los anticuerpos monoclonales, aún no se habían observado resultados positivos para este tipo de pacientes.
Ahora las primeras pruebas usando un método llamado Procesamiento de células CAR-T contra este tipo de cáncer.
Se trata de extraer las células inmunitarias del propio paciente, modificarlas en el laboratorio y reintroducirlas en el organismo para que reconozcan y ataquen el tumor.
Aunque muy interesante, No es algo que estará disponible en nuestras clínicas mañana». reflexiona Paolo Hoff, profesor de oncología clínica de la Universidad de São Paulo.
«Todavía queda un largo camino por recorrer, pero al menos ahora tenemos la esperanza de que podemos estar en el camino correcto».